Fietsen in de Denderstreek

Het bekendste gebouw in Herne is het kartuizerklooster uit de 14e eeuw, het oudste in de Nederlanden. Het oorspronkelijke gebouw werd in 1580 door protestanten gesloopt, alleen de poort met het gastenkwartier uit 1710 staan nog overeind. In dit klooster is rond 1360 de eerste Nederlandstalige bijbel geschreven, de Hernse bijbel. Vanuit het dorp fiets je westwaarts richting de Denderstreek, een regio in Oost-Vlaanderen. De streek ontleent zijn naam aan de 65 kilometer lange rivier de Dender die in de Schelde uitmondt. Een klein deel van de route vergezel je de meanderende rivier. Je rijdt door laaggelegen graslanden, met afwisselend natuurlijke moerasgebieden en populierenaanplantingen. Ook maak je kennis met Geraardsbergen. Op de Grote Markt kun je de neogotische Sint-Bartholomeuskerk bewonderen en een Manneken Pis die maar liefst 160 jaar ouder is dan het bekende kereltje in Brussel. Voor culinaire liefhebbers is er in Geraardsbergen de mattentaart: een gebak bereid op basis van verzuurde melk dat van de Europese Unie het label 'beschermde geografische aanduiding' kreeg. Wielerliefhebbers kennen natuurlijk de steile en hobbelige helling De Muur van Geraardsbergen. De Muur is een kasseiweg op de Oudenberg, de heuvel waartegen het stadscentrum van Geraardsbergen aan ligt. Als je van een uitdaging houdt, kun je natuurlijk proberen deze beruchte scherprechter ‘even’ te beklimmen. De steile helling heeft een lengte van 1075 meter, het hoogste stijgingspercentage bedraagt 20%. Bovenaan de op 110 meter gelegen top heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. Ook staat er een kapel waar wielrenners dank mogen zeggen voor het halen van de klim. Door het licht glooiende agrarische landschap rij je terug naar de Dender. Na een paar kilometer buigt de route weer af richting het eindpunt. Je komt daarbij langs de Congoberg, een getuigenheuvel die je een schitterend panorama over het landschap biedt.