Om en rond Zeist

Door bos omsloten akkers, eikenhakhout bossen en oude singels en oude lanen waar Amerikaanse eiken hoog naar de hemel oprijzen. De Kozakkenput nabij Zeist is een mooi gebied dat zich uitstekend leent voor fietstochten. Wie oplet vangt een glimp op van de ransuil, die in dit gebied op zijn prooi jaagt. Zijn naam ontleent de Kozakkenput aan het feit dat in 1804 hier een 20.758 man sterke Frans-Bataafse troepenmacht legeroefeningen deed en hun kampement opsloeg. De luitenant-generaal aan het hoofd van dit leger liet 30 putten graven van 10 meter diepte op de heide, om zijn troepen van water te voorzien. Zeist wordt voor het eerst vermeld in een oorkonde uit 838. De kern van de toenmalige nederzetting bevond zich rond de huidige 1e en 2e Dorpsstraat waar aan het eind van de twaalfde eeuw een kerk is gebouwd. De huidige kerk is in de negentiende eeuw gebouwd, maar bevat nog steeds de originele toren van de oude kerk. De ontwikkeling van Zeist werd ingrijpend beïnvloed door de bouw van Slot Zeist in 1685. In het prachtige kasteel werden veel exposities werden gehouden van moderne kunstenaars. Daarnaast beschikt Zeist over een paar prachtige andere monumenten, zoals het Kasteel ’t Kerckebosch dat met haar prachtige glas-in-loodramen verscholen ligt in de bossen op de Utrechtse Heuvelrug. Villa Blanda is een ander prachtig pand dat je tijdens je fietstocht kunt bekijken. Deze voormalige Utrechtse buitenplaats was ooit omgeven door een gigantisch landschapspark, waarvan je nu alleen nog wat restanten kunt zien: het gazon en de bomen die aan de halfronde oprijlaan staan. De rest van het park is inmiddels bebouwd. De portierswoning bij het landhuis werd in 1913 gebouwd in landelijke stijl, terwijl hoofdcomplex meer eclectisch aandoet.