De schatten van Drenthe

Nationaal Park Drentsche Aa is een uniek gebied. De beek de Drentsche Aa zoekt al eeuwen kronkelend haar weg door het landschap. Met de beek is ook het oude, typisch Drentse esdorpenlandschap bewaard gebleven: de Saksische boerderijen rond de brink, de akkers op de bolle essen, de hoger gelegen velden en de hooilanden en weilanden in het lager gelegen beekdal. En verspreid over het gebied vind je talloze grafheuvels uit lang vervlogen tijden. Ook hunebedden zijn echte pareltjes in het Drentsche landschap. Het zijn prehistorische grafkamers uit de nieuwe steentijd, gebouwd door mensen uit de Trechterbekercultuur, vanaf 3500 jaar voor onze jaartelling. De doden werden erin bijgezet en er werden grafgiften meegegeven. In bijna alle hunebedden zijn nog resten van die giften teruggevonden, zoals aardewerk, wapens en kralen. Menselijke resten zijn maar zelden gevonden. De hunebedden zijn gebouwd van zwerfstenen die door oprukkend landijs zijn aangevoerd vanuit Scandinavië. Hunebed D17 ligt vlakbij Hunebed D18. Het zijn vrij grote hunebedden. Tot 1984 stond er een enorme eik bij hunebed D18 die het geheel een extra schilderachtig plaatje maakte, en ze zijn dan ook vaak vereeuwigd door kunstenaars. De hunebedden worden voor het eerst vermeld in 1547. Een monnik schreef erover dat op deze 'Zuilen van Hercules' voor de komst van Bonifatius mensen werden geofferd. De bijnaam van de hunebedden was dan ook 's Duvels Kot. D14 is een groot hunebed. Het is nog redelijk compleet: zes dekstenen rusten op de draagstenen, van de overige dekstenen liggen nog brokstukken in het graf. Die dragen de sporen van boorgaten voor het buskruit waarmee ze zijn gespleten. De achttien zijstenen en twee sluitstenen zijn ook nog te bewonderen, net als drie poortzijstenen en acht kransstenen. Hunebed D13 is een unieke grafheuvel omdat hij weer gedeeltelijk in zijn zandheuvel ligt verscholen. Het is een zogenaamd trapgraf: de grafkelder was te bereiken via een viertredig trapje vanuit de top van de heuvel. Het laatste hunebed op deze fietsroute is Hunebed D08. Vier dekstenen rusten er nog op acht zijstenen en twee sluitstenen. Er is ook een poortsteen aanwezig. Dit hunebed ligt in het natuurgebied De Strubben - Kniphorstbos, een archeologisch reservaat met talrijke grafheuvels en prehistorische karrensporen