Thorn, Maasbracht en Echt

Bij Maasbracht vind je ook het mooie Echt. Echt wordt voor het eerst vernoemd in 1259 en verkreeg stadsrechten in 1343. Het duurt echter tot 1630 voor de plaats algemeen als stad aangeduid wordt. Echt had voor die tijd wel een stedelijke allure en was vanaf de 13e eeuw de belangrijkste stad in het Overkwartier van graafschap Gelder.

De eerste bezienswaardigheid is Parkdomein Groenenberg. Dit prachtige landschapspark dat 45 hectare groot is, werd aangelegd in Engelse stijl. Kenmerkend zijn de kronkelende wegen, gebogen bosranden en uitgestrekte grasvelden. Lage bloemperken, solitaire bomen en heesters tekenen het landschap. In het park vind je een sprookjesachtige treurbeuk. Vervolgens fiets je naar Kasteelhoeve De Grote Hegge. De geschiedenis van de edelmanswoning gaat minstens terug tot 1389, toen de plek nog in de archieven aangeduid werd als “Die Hegge”. Uit oude notities blijkt dat het toenmalige landgoed bestond uit een versterkt huis, een Laathof, een Leenkamer en verschillende hoeven en weilanden. Het huidige hoofdgebouw werd pas in de vijftiende eeuw gebouwd, de bedrijfsgebouwen zelfs nog twee of drie eeuwen later.

Ondanks natuurrampen (zoals blikseminslag), krijgsgeweld (vooral in de Franse tijd) en wisseling van eigenaren blijft het landgoed bestaan. In 1974 en 1975 wordt een grootschalige restauratie uitgevoerd en werd de slotgracht opnieuw ontgraven. Vanwege zijn woelige geschiedenis en het prachtige aanzien van het landgoed is De Grote Hegge een beschermd monument, maar tegenwoordig is het wel in gebruik als party- en vergadercentrum. De laatste stop op de route is bij Kasteel Het Geudje. Het kasteel is vermoedelijk gebouwd in 1548. Het kasteel bestaat uit een hoofdgebouw met twee verdiepingen. Aan de noorzijde staat een lagere uitbouw. De bijliggende toren is gebouwd in 1972 op de restanten van een eerdere woontoren die op dezelfde plek stond. Het interieur van het kasteel heeft een zeventiende-eeuwse schouw met kariatiden en een schoorsteenmantel uit de achttiende eeuw.