Kraggenburg, Vollenhove en Kraggenburg

In de Noordoostpolder ligt het plaatsje Kraggenburg, waar onze fietstocht begint. Het pittoreske dorp telt nog geen tweeduizend inwoners. Het plaatsje werd vernoemd naar een lichtwachterswoning die ook fungeerde als tolhuis. Dit pand droeg de naam Oud Kraggenburg en behoort tot één van de oudste gebouwen in de Noordoostpolder. Na de inpoldering werd Kraggenburg aangewezen als agrarisch centrum: het bleek de ideale plek voor fruitteelt en wat akkerbouw. Waar onbruikbare kleileem in de grond zat, werden bossen aangeplant. Boeren en agrarisch personeel woonden dus in het gebied, maar toen het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium in Kraggenburg werd gevestigd, begon het plaatsje ook hoger opgeleiden aan te trekken. Door de nieuwe economische impuls konden er luxueuzere huizen worden gebouwd. In de kern is de dorpse sfeer altijd behouden gebleven: de gemeenschapszin in het dorp is kenmerkend. Bij evenementen slaan de dorpelingen de handen ineen om er voor en met elkaar iets moois en gezelligs van te maken. Je fietst langs het Voorsterbos, dat in 1944 werd aangeplant is één van de oudste bossen in Overijssel. Dit deel van de polder is te nat voor de landbouw, omdat de bodem voornamelijk uit zand en keileem bestaat. De bomen en begroeiing zijn divers en er die hebben zo’n zestig verschillende vogelsoorten aangetrokken. Zeldzame exemplaren zoals de kleine bonte specht, de prachtig zingende nachtegaal en de vrolijk fluitende wielewaal kom je hier tegen, maar ook roofvogels zoals de wespendief en de sperwer voelen zich prima thuis in het Voorsterbos. Reeën verschuilen zich tussen de bomen, maar ook boommarters en kleine amfibieën leven van de rijkdom die de bossen, de bodem en het water in de buurt te bieden hebben. Wanneer het gaat schemeren worden ook de vleermuizen actief.