Neerijnen, Rossum en Waardenburg

Gewapend met een verrekijker volg je het water rivier De Waal met deze leuke fietsroute. Ter hoogte van de Pannerden ontstaat deze stuwende watermassa, die verreweg de meest waterrijke riviertak van de Rijn is. De Waal voert ongeveer 65% van het water van de Rijn verder. Waai heerlijk uit aan de oevers en omdat het een belangrijke verkeersader is voor transport over het water, is het niet moeilijk om verschillende schepen te spotten. Je ziet de boten komen en gaan en de watervogels scheren over het water.

Bij het Toeristische Overstap Punt (TOP) in Neerijnen, waar Stroomhuis Neerijnen gevestigd is op Landgoed Neerijnen, kan je gratis je auto parkeren. Landgoed Neerijnen is daarmee de thuisbasis van een regionaal centrum voor kunst, cultuur en landschap van het Rivierenland. In het oude schakelstation van Nuon, een monumentaal pand met veel sfeer en een industriële uitstraling, worden theatervoorstellingen, films, exposities, lezingen, natuurexcursies, workshops en allerlei andere evenementen georganiseerd. Zo biedt deze fietstocht naast een ontspannen uitje ook een educatief element. Ga voor of na je fietstocht je licht eens opsteken in Stroomhuis Neerijnen, of wip er binnen voor om een hapje te eten of nog wat te borrelen.

Landgoed Neerijnen, dat in totaal meer dan 200 hectare groot is, stamt uit de veertiende eeuw. Het huidige huis dateert van omstreeks 1600. Het werd gebouwd op de fundamenten van een ouder kasteel dat Klingelenburg werd genoemd. In de achttiende en negentiende eeuw werd het uiterlijk van het huis drastisch aangepast en uitgebouwd. Tegenwoordig fungeert het pand als gemeentehuis.

In het volgende dorp, Waardenburg, kom je het gelijknamige kasteel tegen. Soms wordt Kasteel Waardenburg ook Weerdenburg genoemd. Het complex dateert uit 1265, er een houten burcht op deze plek verrees. In 1355 werd er een grote vierkante toren van vier verdiepingen gebouwd en daar omheen kwam een ringmuur te staan met een weergang en arkeltorentjes. Ook de voorburcht van het kasteel stamt uit deze tijd. Er werd een slotgracht aangelegd die de vesting beschermde tegen indringers. In 1957 werd het complex, mede door oorlogsschade die het kasteel in de Tweede Wereldoorlog opliep, onbewoonbaar verklaard. Na een ingrijpende restauratie heeft het kasteel ongeveer de helft van zijn oorspronkelijke omvang. Oude delen zijn nog wel goed bewaard gebleven en als zodanig te herkennen.

De molen in Waardenburg wordt ook wel de zeskante molen genoemd. De grondzeiler stamt uit de achttiende eeuw, maar het precieze bouwjaar van deze molen is onbekend. Vermoedelijk heeft er voor deze molen een standerdmolen op dezelfde plek gestaan. Bijzonder aan deze molen is dat hij tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikt werd om elektriciteit op te wekken. De molen is twee maal gerestaureerd, in 1965 en in 1975. Na de watersnood in 1995 is de naastliggende Waaldijk verhoogd en is de molen in zijn geheel verhoogd.

Ongeveer op de helft van de fietstocht is het tijd om te pauzeren. Bistro ‘In Petto’ is een leuk etablissement waar je gezellig kunt zitten op verschillende buitenterrassen. We raden je aan een plekje te zoeken op het dijkterras, waar je van een schitterend uitzicht kunt genieten terwijl je van je drankje nipt en een heerlijk stukje appelgebak eet.

Op een halve kilometer afstand van de bistro, ligt een klassiek verdedigingswerk dat bij de Nieuwe Hollandse Waterlinie hoort. Het vijfhoekige Fort Sint Andries werd tijdens het Beleg van Zaltbommel in 1599 gebouwd. Het complex ligt op een strategische plek, want vanaf deze positie konden verdedigers het rivierengebied overal goed overzien. In 1812 is het fort vervangen. Een nieuw fort, dat de naam Nieuw Fort St. Andries kreeg, werd een paar honderd meter meer naar het westen gebouwd.