Bree, Kessenich en Leeuwerik

Breng een bezoek aan de stad die ook wel “de parel van de Kempen” wordt genoemd: Bree. Het plaatsje verkreeg stadsrechten in de dertiende eeuw en was sinds 1366 één van de Goede Steden. Die titel kwam steden in het Prinsbisdom Luik toe, die het meest voornaam waren. De stad moest daarvoor omwald zijn en in de veertiende eeuw werd Bree niet alleen beschermd door een wal, maar ook door een zeven meter brede gracht. De verdedigingstorens aan de rand van de stad herinneren nog aan het middeleeuws verleden van Bree.

Het pittoreske stadje is een aantal keren bedreigd: zo stak in 1367 de toenmalige prinsbisschop van Luik Bree in brand, had Bree in de zestiende eeuw veel last van de Gelderse Oorlogen en in 1572 bedreigden de troepen van Willem van Oranje op hun weg naar Roermond het plaatsje ook. Verder heeft Bree de Spanjaarden, maar ook de Kroaten van zich af weten te slaan. Pas in de tweede helft van de achttiende eeuw werd het rustiger, hoewel de Bokkenrijders flink tekeer gingen op het platteland. Vijftien van de vermeende bendeleden werden in Bree uiteindelijk opgehangen, twee werden er gewurgd.