Vijlen, Slenaken en Gulpen

Het Schweibergerbos is een uitgestrekt bosgebied bij gemeente Gulpen in Limburg. De zee van bomen groeit op de westelijke dalrand van de Geul en op de oostrand van het Plateau van Crapoel. Het is dus deels een hellingbos. Het bos wordt omringd door andere bossen en er is hier dan ook een grote ecologische overgangszone. Verhuld door de mysterieuze bomen, vind je in het Schweibergerbos een oorlogsmonument dat werd opgericht ter nagedachtenis aan gesneuvelde Britse luchtmachtsoldaten van een bommenwerper van de Royal Air Force. Het is een indrukwekkend monument in de vorm van een kruis met corpus en een plaquette. De route gaat van start bij het gastvrije Hotel Vijlerhof. Hier kun je je auto gratis parkeren op de parkeerplaats en wacht je een gastvrij welkom. Sfeer en gemoedelijkheid kenmerken dit prachtige hotel met een restaurant waar je heerlijk kunt lunchen voordat je aan de fietstocht begint en koers zet naar de Wingbergermolen. Deze watermolen in Epen dateert uit 1844. De molen heeft lang dienst gedaan als korenmolen met een turbine, maar is al geruime tijd buiten bedrijf. Gelukkig betekent stilstand in het geval van deze molen geen achteruitgang, want het restaurant dat in het gebouw gevestigd is ziet er op toe dat de watermolen goed onderhouden wordt. Wie de Wingbergermolen ook van binnen wil bezichtigen, kan hiervoor een afspraak maken. Nog geen kilometer verderop zie je landgoed Schoutenhof liggen. Hier heb je een prachtig uitzicht over de heuvels en de bossen die direct aansluiten op het eigen park. Je kunt op het landgoed kan je e verblijven en deelnemen aan allerlei sportieve activiteiten, zoals golfen, paardrijden of vissen. Je zoekt je weg door het heuvelachtige landschap en komt dan bij kasteel Groenendael. Dit prachtige kasteel werd vooral gebruikt voor agrarische doeleinden. Alleen fundamenten van het oorspronkelijke gebouw uit 1775 zijn nog over, want het pand werd in 1921 afgebroken. Oorspronkelijk was het niet echt een kasteel maar meer een versterkt, omgracht huis. Het kende dan ook geen ridderstatus. Een deel van de muurresten van het oude gebouw zijn opgenomen in het muurwerk van het nieuwe huis. De Groenendaalsmolen is een prachtige watermolen die ook wel Groenendalsmolen wordt genoemd. De molen, die bij Euverem op het water van de Gulp maalt, hoorde oorspronkelijk bij Kasteel Groenendaal. Het exacte bouwjaar is onbekend, maar wat we wel weten is dat de watermolen werd gebruikt om koren te malen. In 1871 waren de molen en bijbehorende woning zo vervallen geraakt dat ze gesloopt en herbouwd werden. Een luguber feit is dat in 1939 een achttienjarige dienstbode door een draaiende as werd gegrepen. Zijn verwondingen waren zo ernstig dat hij er aan overleed. In 1951 brak er brand uit in de molen, die daarna nogmaals hersteld en herbouwd werd. De molen is in 1966 volledig omgebouwd tot woonhuis verloor daarmee zijn functie als korenmolen. Omdat de molen particulier bewoond wordt, is hij ook niet te bezichtigen. Aan het riviertje de Gulp, aan de rand van het stadje Gulpen staat de Neubourger Molen, die ook wel de Molen van Roex wordt genoemd. Het is een middenslag watermolen die in 1712 werd geplaatst om papier te malen. Tot 1840, met uitzondering van de periode 1809-1816, vermaalde de molen kleding tot pulp, waar handmatig papier van werd geschept. In 1853 werd besloten de molen om te bouwen tot een graanmolen, waar in 1907 een turbine met ijzeren gangwerk in geplaatst werd. Verdere modernisatie werd in 1930 doorgevoerd, toen er een elektromotor in de molen werd geplaatst. In het tegenwoordige Rijksmonument is een restaurant annex pannenkoekenhuis gevestigd. Ook de Onderste Molen is een prachtige watermolen die gebruikt werd als korenmolen, maar ook om elektriciteit mee op te wekken. De oorspronkelijke molen is gebouwd in 1215 en werd toen nog de commandeursmolen genoemd. Later, na een restauratie, werd de molen omgedoopt tot de ‘ Onderste molen’. De molen is in 2005 nog volledig maalvaardig gemaakt en draait tegenwoordig op vrijwillige basis. Teruggekomen bij het hotel is het plezierig om plaats te nemen op het prachtige tuinterras. Zo pik je in alle rust de laatste zonnestraaltjes mee, terwijl je kunt genieten van een heerlijk diner en de mooie omgeving. Als je een hotelkamer boekt, kun je je terugtrekken en een verkwikkende douche nemen, voordat je in de bar gezellig naborrelt. Een overnachting heeft ook als voordeel dat je de volgende dag ook 123250 kunt gaan verkennen, die ook vanaf het hotel door de natuur van Limburg leidt.