Brunssum, Kerkrade en Heerlen

Fiets door het glooiende Limburgse landschap en verken grote steden en de prachtige Brunssummerheide. Dit heuvelachtige gebied is bestaat uit heide, bos, vennen en venen. In het brongebied komt hoogveen voor; hier is de Brunssummerheide dus bijzonder vochtig. In het gebied kan je, mits je in de zomermaanden komt, veel vlinders zien fladderen. Door het hoge vochtgehalte leven er ook veel amfibieën en reptielen: groene kikkers, ringslangen en zandhagedissen zijn er geen uitzondering. Andere dieren zoals de nachtzwaluw en de boompieper hebben het er ook goed naar hun zin tussen planten als beenbreek, witte snavelbies en wolfsklauw. Maar niet alleen de natuur is prachtig. Bekende, grotere steden bruisen in Limburg! Heerlen is één van de grootste gemeentes van Limburg. Van oudsher was Heerlen een redelijk geïsoleerd doordat er geen goed aan- en afvoerwegen waren en de stad lag daarmee verscholen tussen de heuvels. De stad was zelfvoorzienend en haalde veel inkomsten uit de mijnbouw. Pas in 1896 kreeg Heerlen een station en aansluiting op het Nederlandse sporennet, waarmee de stad werd ontsloten voor de omgeving. Door een florerende handel is het plaatsje uitgegroeid tot de stad die het nu is. Bij Profile Mohren, gevestigd bij het start- en eindpunt van de fietstocht in Brunssum, kan je je fiets naar binnen rijden voor een onderhoudsbeurt. Het is natuurlijk wel zo prettig als je fiets tiptop in orde is wanneer je aan de fietsroute begint. Je fietsvoordeelpas is bij deze fietsspecialist goed voor een korting van 10 euro op de onderhoudsbeurt en eventuele reparaties. Dan ben je klaar om op weg te gaan en de vele historische kastelen en huizen van Limburg te gaan bekijken! Kasteel Ehrenstein is een adembenemend kasteel wat net buiten Ham in Kerkrade ligt. Het kasteel is gebouwd in de eerste helft van de veertiende eeuw. In 1708 werd het kasteel slachtoffer van een grote brand en brandde de graanschuur en de stallen af. Bij het kasteel horen landerijen die in een gebieden liggen die Groene Long en Cranenweyer heten. Om de oude vesting ligt een gracht, die wordt gevoed door de Anstelerbeek. Op het landgoed wordt het kasteel wordt aangeduid als Oud-Ehrenstein, terwijl met Nieuw Ehrenstein de hoeve op het terrein wordt bedoeld. Anno 2013 wordt het kasteel gebruikt als restaurant en hotel. Een ander prachtig kasteel is s -Heeren Anstel is een prachtig kasteel met twee haaks op elkaar liggende economiegebouwen rond een voorplein. Er zijn ook nog sporen te zien van een oude gracht die inmiddels gedempt is. Onder de rechtervleugel is een schitterende kelder gebouwd met adembenemend mooie gewelfkappen tussen de gordelbogen van baksteen. Het Strijthagen te Welten is een rechthoekig gebouw wat ook wel het Huys te Welten wordt genoemd. Het huis is in de negentiende eeuw veel verbouwd en lijkt daardoor niet veel meer op het origineel. De eerste verbouwing vond plaats rond 1860. Het oude kasteel lag ten zuiden van de Weltervijver op een omgracht terrein. Het huidige huis is helaas niet te bezichtigen. Kasteel Ter Worm maakt deel uit van het gelijknamige landgoed Ter Worm. Het huidige complex is gebouwd in de zeventiende eeuw op de plaats van zijn voorganger uit de vijftiende eeuw. Gedurende de twintigste eeuw raakte het kasteel ernstig in verval, tot het opgekocht werd door hotelketen Van der Valk, die het kasteel restaureerde en er een hotel heeft gevestigd. Tien kilometer voordat je weer in Brunssum bij het startpunt terugkomt, zie je een laatste kasteel staan. Prickenis is een prachtig kasteel voor het eerst vernoemd in 1381. De diverse economiegebouwen omsluiten de binnenplaats. Tegenwoordig wordt het landgoed ook wel Klein Geitsbach genoemd. Omdat het huis bewoond wordt, is het niet te bezichtigen.