Hunsel, Beegden en Grathem

Fietsen rondom de Boschmolenplas betekent fietsen door een prachtig natuurgebied waar water en natuur samenkomen in een oase van groen en rust. De omgeving bestaat vooral uit uitgestrekte heideterreinen, prachtige bossen en een aantal waterplassen. Om het water heen liggen leuke dorpen klaar om verkend te worden. Met een ongekende, gemoedelijke gastvrijheid maken de mensen hier nog graag een praatje. Je fietst langs de Beegderheide, waar van oudsher waar boeren gezamenlijk hun vee lieten grazen. Door het intensieve gebruik veranderede het gebied geleidelijk in een weidelandschap. Tegenwoordig huisvest het natuurgebied interessante dieren en planten; in 1995 werd een herstelplan opgestart om heide en de planten- en dierensoorten te behouden en te beschermen. Aanvankelijk trof je op de Beegderheide vooral prachtige flora aan, waaronder klokjesgentiaan, witte en bruine snavelbies, moerashertshooi of klein warkruid. Tijdens het herstelplan verschenen zelfs enkele plantensoorten waarvan nooit bekend was dat deze op de heide hadden gegroeid, zoals witte waterranonkel en loos blaasjeskruid. De verdwenen nachtzwaluw keerde terug en de veldkrekel vergrootte zijn leefgebied, maar ook nieuwe soorten zoals de roodborsttapuit en blauwvleugelsprinkhaan weten inmiddels de Beegderheide te vinden. Voor de deur van Profile Janssen in Hunsel kan je gratis je auto parkeren. Grijp de gelegenheid aan om hier je fiets even te laten controleren en eventueel te repareren. Met je fietsvoordeelpas krijg hier tot wel 10 euro korting op reparaties en een onderhoudsbeurt. Dan zet je koers naar de Heel. Dit prachtige kasteel ligt aan de zuidelijke rand van het gelijknamige dorp. Kasteel Heel wordt voor het eerst vermeld in 1264, er is door de jaren heen echter maar weinig van het oude kasteel over gebleven. Het huidige huis dateert uit de zeventiende eeuw. Het huis heeft twee lagere zijvleugels die in de achttiende eeuw zijn aangebouwd. Het kasteel is helaas niet te bezichtigen. Het rustige karakter van het landschap komt ook nog naar voren op landgoed Nederhoven, gelegen bij Beegden. Het huis dateert uit 1614 en de andere gebouwen die op het terrein staan werden rond 1750 bijgebouwd. Op het terrein vind je veel bos, met name oude lindebomen, eiken en beuken. Het landgoed is opengesteld voor het publiek, dus stap af om even een wandelingetje te maken door de prachtig aangelegde tuin, zodat je optimaal van de rust kunt genieten. Vervolgens zet je koers naar Grathem, waar je een onderslag watermolen uit 1874 kunt bekijken. De Grathemermolen werd vooral gebruikt als korenmolen. De molen is in 1995 voor een groot deel herbouwd en heeft een nieuw waterrad gekregen om weer op waterkracht te kunnen malen. De molen is compleet maalvaardig en maalt nog altijd graan tot koren op professionele basis. Tenslotte kom je bij het historische kasteel Oud Buggenum. Het oorspronkelijke slot werd al voor gebouwd 1419, maar het huidige huis en de toren zijn herbouwd in de zestiende eeuw, op de oude fundamenten van de eerste vesting. De tuinen zijn adembenemend mooi, dus neem de tijd om te genieten van de mooie tuinkamers, fonteinen en prachtige waterpartijen. Tegenwoordig worden er tentoonstellingen georganiseerd in het kasteel.