Lekkerkerk, Kinderdijk en Schoonhoven

Waai uit langs de oevers van de rivier de Lek en ervaar met eigen ogen op welke manier de polders ontgonnen en onderhouden werden. De eerste aanzet van de Lek ontstond rond 200 voor Christus, maar het stroompje werd pas echt actief rond het jaar nul, toen hij Rijnwater ging afvoeren. Toen de oorspronkelijke Rijnloop in 1122 werd afgedamd, begon de Lek te lijken op de golvende hoofdstroom die hij nu is. De eerste geschreven bronnen waarin de rivier wordt genoemd, dateren uit de tweede helft van de achtste en uit de eerste helft van de tiende eeuw. Dan wordt er naar de waterlopen verwezen als ‘Lokkia(m)’ en ‘Loccham’. De mysterieuze diepte en kracht van de rivier is sfeerbepalend tijdens je fietstocht. Wanneer je als fietser aan Alblasserdam denkt, kan het haast niet anders of je denkt aan molens. Het uitgestrekte veengebied wordt doorsneden door sloten, vaarten en door twee kleine riviertjes: de Alblas en de Giessen. De omgeving ontleent haar karakteristieke, historische identiteit met name aan de vele molens die langs de Kinderdijk in Nieuw-Lekkerland staan. Al deze molens staan op de Werelderfgoedlijst en zijn beeldbepalend voor de omgeving. De molens zorgden er voor dat het overtollige water, wat de Alblasserwaard bereikte wanneer er overstromingen optraden, omhoog werd gepompt. Via sluizen werd het dan in de rivier geloosd. Dat gebeurde in de Tweede Wereldoorlog zelfs zonder elektrische hulp. Bij Profile Hoogenboezem in Lekkerkerk parkeer je je auto. Maak van de gelegenheid gebruik om je fiets een servicebeurt te geven, om jezelf er van te verzekeren dat je veilig op pad gaat. Vergeet niet je fietsvoordeelpas te tonen, want daarmee krijg je bij de Profile Hoogeboezem 10 euro korting op reparaties en onderhoud van je stalen ros. De tocht leidt je langs de oevers van de rivier naar Krimpen aan de Lek. Hier zie je een oude watertoren staan. De toren werd in 1909 gebouwd in een traditioneel ambachtelijke stijl. Op de gevel zijn neorenaissance motieven aangebracht. Dit prachtige rijksmonument meer dan 47 meter hoog en kan 250 m3 aan water opslaan. Via de vele molens die je aan de Kinderdijk ziet staan, fiets je naar Streefkerk, waar je de Broekmolen ziet staan. Ook deze poldermolen is prachtig om te zien. De wipmolen werd in 1581 gebouwd en heeft een open scheprad. Tot 1951 heeft de Broekmolen trouw zijn functie, het bemalen van de polder van Streefkerk, uitgevoerd. Ook de Oude Weteringmolen, die je een kleine kilometer verderop tegenkomt, is een wipmolen. Deze molen stond de Broekmolen bij in het bemalen van de polder Streefkerk, maar hij bemaalde daarnaast ook de polder Kortenbroek. De Oude Weteringmolen is in voor 1751 gebouwd en was ook tot 1951 in bedrijf. De laatste molen die je tegenkomt, voordat je de Lek weer oversteekt en terugfietst naar Lekkerkerk, is De Liefde. De molen wordt ook wel ‘In Liefde Draaiende’ en werd eerder ‘De Hoop’ genoemd. Het is een achtkante stellingmolen uit 1893, die een houten onderbouw heeft. De Liefde werd gebouwd om een achtkante grondzeiler die in vlammen opging te vervangen en was tot ongeveer 1970 in bedrijf. In tegenstelling tot de andere molens, maalde deze molen graan.