Baarn, Laren en Blaricum

Loofbossen, naaldbossen en heide, maar ook graslanden met zanderijsloten, landgoederen en unieke restanten van engen en meenten. Een fietstocht door Het Gooi toont je een landschap dat in Nederland vrijwel nergens anders voorkomt. Aan de oost- en westkant van de hoge zandrug, is het landschap vlak en strekken weilanden zich uit, terwijl het hoogste punt van Het Gooi de Tafelberg is, die 36,4 m boven NAP ligt. Zandvlaktes en bosrijke stukken wisselen elkaar af in subtiele overgangen van hoog naar laag en de heide wordt zo op een consequente, unieke manier omringd door bossen. Door de hoogteverschillen ontstaan er aan de randen van Het Gooi fraaie watertjes. Hoewel de bebouwing oprukt, worden delen van Het Gooi beschermd, zodat het unieke coulisselandschap behouden kan blijven. Onder andere Laren breidt zich in rap tempo uit. Het plaatsje is vernoemd naar een ‘laar’; een open plek in het bos en dat is een plek die tot de verbeelding spreekt. Het is dan ook niet vreemd dat Laren is een van de oudst bewoonde plekken in het Gooi is. De allereerste mensen woonden hier al rond 2500 voor Christus en in 1085 stichtte de bisschop van Utrecht het Sint Janskerkhof. Hoewel het aanvankelijk een boerendorp was, is Laren uitgegroeid tot een forensendorp, waar veel mensen die in Utrecht wonen hun heil zoeken. Je parkeert je auto op de parkeerplaats in Baarn. Hier is Profile Henk Wind (F) gevestigd en we adviseren je dan ook om je fiets hier na te laten kijken voordat je op pad gaat. Met de fietsvoordeelpas krijg je 10 euro korting op een onderhoudsbeurt of reparaties en het is een geruststellende gedachte te weten dat je fiets goed gecontroleerd is voordat je aan de fietstocht begint. Om de tijd te doden kun je Huis Peking gaan bewonderen, dat op een halve kilometer afstand van de fietsspecialist is gebouwd. Het huis dateert van 1792 en de Chinese bouwstijl is een verwijzing naar de handel die de eigenaar met China dreef en waarmee hij rijk was geworden. Op het dak zie je twee prachtige leeuwen die kenmerkend zijn voor het huis. Tegenwoordig is het hoofdkantoor van Portaal in het pand gevestigd, waardoor je het huis niet van binnen kunt bezichtigen. Neem de tijd voor een wandelingetje door de Pekingtuin, die om het huis heen ligt. Deze prachtig aangelegde tuin is wel vrij toegankelijk. Tot en met 1857 behoorde Hooge Vuursche officieel tot gemeente De Vuursche. Deze buurtschap is vandaag de dag echter onderdeel van de gemeente Baarn. In 1840 telde Hooge Vuursche 53 inwoners in vier huizen. Het belangrijkste gebouw op het grondgebied is het gelijknamige kasteel dat verscholen ligt tussen de bomen. Kasteel De Hooge Vuursche werd in 1912 geopend werd en het is vanwege de groene omgeving een locatie waar regelmatig bruiloften, presentaties en feesten worden gehouden. Voorheen werd het kasteel gebruikt als hotel-restaurant, maar in de jaren na WOII werden er belangrijke conferenties gehouden. Ook Heineken heeft het kasteel in bezit gehad en gebruikte een vleugel van het gebouw als safehouse. De laatste bezienswaardigheid van de tocht staat ook in de buurt van Baarn. Kasteel Drakenburg was een ridderhofstad en een kasteel dat rond de veertiende eeuw gebouwd is. Het kasteel heeft tot het begin van de negentiende eeuw bestaan en is lange tijd bewoond geweest door zijn naamgevers, de Heren van Drakenburg. Door de jaren heen is het kasteel veel verbouwd. Tegenwoordig zijn binnen het rijksmonumentale grachtenrestant nieuwe gebouwen geplaatst. Hierin is een overblijfsel van het oude koetshuis verwerkt.