Vlijmen, Vught en Cromvoirt

De Vughterheide is een prachtig bosrijk gebied met een lugubere geschiedenis. In 1600 werd er flink in het gebied gevochten tijdens de Slag van Lekkerbeetjen, het laatste heroïsche riddergevecht in West-Europa. Ook daarna zijn er nog doden gevallen; niet door strijd, maar doordat bij twee vennetjes in het gebied een galgenveld lag. Hier werden geëxecuteerde misdadigers vroeger, om een voorbeeld te stellen, publiekelijk opgehangen. In 1844 werd het gebied aangekocht door Koning Willem II, die er een legerplaats van maakte en er acht lunetten aanlegde. Nog altijd is het terrein eigendom van het Ministerie van Defensie. Tussen de bomen van het grove dennenbos vind je nog enkele heiderestanten terug. Waar het gebied wat natter is, groeien bijzondere planten: vlottende bies, bruine snavelbies, kleine zonnedauw, moeraswolfsklauw, klokjesgentiaan, wilde gagel en moerashertshooi. In de bomen en tussen de struiken van de heide broeden de appelvink, de boomklever, de glanskop en verschillende soorten spechten, terwijl de heikiker en de kamsalamander graag de poelen opzoeken. Ook het pittoreske Vught is leuk om te bekijken. Het prachtige gemeentewapen van Vught werd gemaakt in 1817 en toont twee kerken die gespiegeld tegenover elkaar staan. Dit komt omdat Vught vanouds twee parochies heeft: de Sint-Lambertus- en de Sint-Pietersparochie. Het dorp is vooral bekend van zijn voormalige concentratiekamp. Vanwege de aanwezigheid van het kamp, is Vught rijk aan vele oorlogsmonumenten waar veel slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog herdacht worden. Je tocht gaat van start bij Profile Fitters. Onderwerp je fiets bij de fietsspecialist aan een onderhoudsbeurt of laat kleine reparaties uitvoeren. Neem nog even iets lekkers bij IJs en Taartmoment voordat je zorgeloos op weg gaat naar Fort Isabella. Fort Isabella is een vestingwerk dat rond 1610 werd gebouwd voor de verdediging van de stad. De vesting, die is vernoemd naar aartshertogin Isabella, werd in 1629 voor het eerst belegerd. Tot 1993 deed het fort dienst als kazerne, waarna het zijn militaire functie verloor. De kazerne werd overgenomen door Centrale Opvang Asielzoekers en wordt momenteel gebruikt als vertrekcentrum voor uitgeprocedeerde asielzoekers. Via het Bevrijdingsmonument Helvoirt, dat geplaatst is om de bevrijding van die plaats in 1945 te herdenken, fiets je naar molen Emma in Nieuwkuijk. De ronde stenen stellingmolen uit 1886 heeft altijd graan gemalen en doet dat anno 2013 nog steeds. Sterker nog: dat gebeurt voor een groot deel met de oorspronkelijke inrichting. Behalve dat oude korenmolen voor zijn oorspronkelijke doel wordt gebruikt en veevoer maalt, heeft ze ook een nieuwe functie erbij gekregen: in een deel van de molen is een café gevestigd. Tevens kan je in de molenromp meel kopen of genieten van een rondleiding.