Nieuwkoopse Plassen

Veertienhonderd hectare aan plassen, waterloopjes, rietlanden en drassige weilanden die vanaf de zestiende eeuw gevormd werden, strekt zich weids voor je uit als je deze prachtige route fietst. De omgeving met vervenershuisjes in de buurt van het lintdorp Nieuwkoop zijn voor de nieuwsgierige fietser heel aantrekkelijk, want op de grote plassen varen prachtige kajuitboten, terwijl de kleinere plassen door kanoërs en roeiers, of opvarenden van een fluisterboot gebruikt worden. Het gebied is niet alleen goed voor waterplezier, want omdat het water erg zuiver is groeien er ook prachtige planten als watergentiaan en waterlelies. Veldjes krabbenscheer, drijftillen van waterscheerlingen en grote hoeveelheden blaasjeskruid drijven her en der in de plassen en grillige watergangen. Tussen het water staan prachtige uitgestrekte rietvelden die het gebied een merkwaardig weids en open karakter geven. Op de oevers van de rietlanden wuiven kleurige planten als kattenstaart, waterzuring, moerasspirea, grote watereppe en diverse soorten zegge. In het voorjaar valt het prachtige koningsvaren goed op tussen de ruigtesoorten. Het weidse en uitgestrekte gebied is het leef- en broedgebied van veel moerasvogels. De grote en kleine karekiet, maar ook de snor en de zeldzame roerdomp verstoppen zich tussen het riet. Broedkolonies aalscholvers en purperreigers jagen op de vis in de plassen en in de winter trekt het gebied honderden ganzen, eenden en futen. Je vertrekt vanaf het Toeristische Overstappunt in Nieuwkoop. Vanaf dit punt fiets je naar de Westveense molen. Deze wipmolen uit 1676 werd gebouwd om de Westveense polder, die 145 hectare groot is, te bemalen. Een storm in 1837 vernielde molen, maar deze werd weer hersteld. Ook werd de molen gerestaureerd nadat ze geleidelijk aan verzakte halverwege de twintigste eeuw. En nieuwe grootscheepse restauratie in 2010 maakte de molen, die na 2008 stil kwam te staan, weer maalvaardig.