Rondje 'Aan de Vrenen'

In deze Belgische regio kan je heerlijk fietsen door het groene landschap. Er liggen gezellige kleine dorpjes in de omgeving waar je vriendelijk onthaald wordt. Deze hebben vaak een rijke geschiedenis, zoals het lieflijke Helchteren. De oudste vermelding van dit dorp duikt op in 1107, maar toen werd het nog Haletra genoemd. De naam verwijst naar één of meer van de volgende zeven betekenissen: heiligehuis of kalkhuis, barre streek, hazelaarsbos, heilige boom, strook land, teenwilgegebied en jeneverbessengebied. Het dorp ligt op het Kempens Plateau en is 70 tot 80 meter hoog. Helchteren heeft een aantal bos- en natuurgebieden, waar landgoederen als vlekken in liggen, maar op de heide zijn ook delen afgezet als militair oefenterrein. Ook het dorp Ellikom is de moeite van een vermelding waard. Het is één van de oudste woonkernen in de Limburgse Kempen en de eerste vermelding dateert van 1314, toen de naam nog nog werd geschreven als “Elleken”. Dit wijst er op dat het gebied als door de Franken werd bewoond, want vrij vertaald betekent het “woning van de lieden van Alja”. Uit archeologische vondsten blijkt dat Ellikom in de Romeinse tijd al bewoond werd, en mogelijk zelfs nog eerder.