Rondom Helmond en landgoed Croy

Helmond heeft ondanks dat het een agglomeratie van Eindhoven is, haar eigen karakter uitstekend weten te behouden. Het is een stad met een verleden die gedompeld wordt in de metaal- en textielindustrie en er zijn nog voldoende historische elementen die er aan herinneren dat Helmond ooit een vestingstad was. Drie van de vier kernen waaruit Helmond bestaat zijn voormalige dorpen, die hun dorpse uitstraling en sfeer hebben behouden.

Je vertrekt vanaf de parkeerplaats in Helmond en fietst daar vandaan dieper de bebouwde kom in tot je de ronde stenen beltmolen De Ellenaar ziet liggen. Deze molen deed dienst als korenmolen en wordt ook wel de Elderse Molen genoemd. Al voor de Tweede Wereldoorlog raakte de molen in verval omdat hij buiten bedrijf werd gesteld. Er volgden nog enkele restauraties, maar de molen is nooit meer maalvaardig gemaakt.

Je fietst verder door Mierlo, de dorpse buitenwijk van Helmond en rijdt naar de volgende kern; Stiphout. Hier vandaan leidt de route weg van Helmond. Tussen het dorp Aarle-Rixtel en Stiphout in verrijst Kasteel Croy.

Stap je op de fiets om de natuur rondom Helmond te gaan verkennen. Je fietst tussen de dennenbomen van het aangelegde Grotelse Bos door naar natuurgebied De Stippelberg. Dit uitgestrekte natuurgebied heeft een grote diversiteit aan flora en fauna doordat het bestaat uit bossen, zandverstuivingen en heide. De natuur is hier ruig, want de meeste tijd wordt het gebied alleen ‘beheerd’ door Schotse Hooglanders. Verschillende kleine roof- en knaagdieren scharrelen tussen de bomen en meer dan tachtig vogelsoorten overleven hier.

Nadat je De Stippelberg achter je hebt gelaten en door het kleine dorpje Milheeze bent gefietst, kom je de Laurentia tegen. De achtkante beltmolen is in 1890 gebouwd, maar toen heette ze nog Ludolizawi. Bij een restuartie in 1965 werd de molen omgedoopt tot de Laurentia. De molen is nog maalvaardig, maar wordt niet meer gebruikt.

De laatste bezienswaardigheid van deze fietstocht is een andere molen die een klein stukje verder op de route staat. De St. Willebrordus is een heel ander soort molen dan de Laurentia, namelijk een gesloten standerdmolen. De St. Willebrordus werd in 1586 gebouwd, maar in 1893 werd hij 50 meter naar het westen verplaatst. De molen is nog maalvaardig en verkeerd in prima staat.