Kasteel Prins de Merode

Kasteel Prins de Merode wordt ook wel het kasteel van Westerlo genoemd. Het kasteel ligt dan ook net buiten de stad. Het oudste gedeelte van dit kasteel stamt uit de middeleeuwen. Deze donjon werd gebouwd door de heren van Wezemaal en het kasteel had toen een defensieve functie. Het precieze bouwjaar van dit deel van het kasteel is onbekend, maar waarschijnlijk vond de bouw tijdens de tweede helft van de veertiende eeuw plaats. De rest van het kasteel is door de eeuwen heen aangebouwd. Het kasteel is al sinds 1484 in bezit van familie de Merode, die het nog steeds bewoont. Het park dat zicht uitstrekt rondom het kasteel is geïnspireerd op Franse tuinen. Denk bijvoorbeeld aan de tuinen bij het paleis van Versailles. De aanleg van het park zorgde toentertijd voor veel conflicten met eigenaren van aangrenzende landgoederen en de abdij van Tongerlo. In 1721 werden alle vernieuwingen aan het kasteel voltooid.