Faire du vélo sans soucis dans l'hospitalière Geel et ses environs

Traces d'une ancienne légende
Le point de départ de cet itinéraire est à Geel, une ville chargée d'histoire. La légende raconte que la fille du roi d'Irlande, Dimpna, fut décapitée en l'an 600 par son père fou à Geel parce qu'elle refusait d'obéir à des demandes incestueuses. Sa tombe est devenue un lieu de pèlerinage pour les malades mentaux. À divers endroits dans et autour du centre de Geel, vous trouverez des traces de Dimpna, comme l'église St. Dimpna. Au Gasthuismuseum, vous en apprendrez plus sur la vie et le travail dans le Geelse Gasthuis à travers les histoires d'habitants de l'hôpital de 1639, comme l'enfant trouvé Merten et le malade mental Jan Christaens.

Espaces naturels verts
En dehors de la ville, vous trouverez la paix dans l'abbaye de Tongerlo et dans les réserves naturelles Zammelsbroek, à la frontière de Geel et Westerlo, et les Beeltjens et les Kwareks à Westerlo. En chemin, vous rencontrerez également des paysages et des chapelles assez vastes qui vous invitent à réfléchir sur les grandes et les petites questions de la vie.

Accueil des pèlerins
Les malades qui venaient en pèlerinage à Geel passaient neuf jours dans le Ziekenkamer, un bâtiment séparé de l'église Sint-Dimpna. Ils n'interrompaient cette période que pour assister à la messe ou faire le tour du Sint-Dimpnakerk en prière. Lorsque toutes les cellules de la salle des malades étaient occupées, les pèlerins étaient hébergés dans des familles de Geel. Vous pouvez déjà voir à quel point les habitants de la Campine sont hospitaliers.

Souhaitez-vous en savoir plus sur le contexte de cette région avant d'explorer vous-même cet itinéraire? Alors jetez un œil à la page d'inspiration sur De Kempen .

Copyright photos : Mie De Backer