Faire du vélo sans soucis dans la ville hospitalière de Geel et ses environs

Traces d'une vieille légende
Le point de départ de cet itinéraire se trouve à Geel, une ville chargée d'histoire. La légende raconte que la princesse irlandaise Dimpna fut décapitée à Geel par son père fou en l'an 600 parce qu'elle refusait de se plier à des demandes incestueuses. Sa tombe est devenue un lieu de pèlerinage pour les malades mentaux. À divers endroits dans et autour du centre de Geel, vous trouverez des traces de Dimpna, comme l'église Sainte-Dimpna. Au Gasthuismuseum, vous pouvez en apprendre davantage sur la vie et le travail dans le Gasthuis de Geelse à travers les histoires des résidents du Gasthuis de 1639, comme l'enfant trouvé Merten et le malade mental Jan Christaens.

Espaces naturels verts
En dehors de la ville, vous trouverez le calme et la tranquillité dans l'abbaye de Tongerlo et dans les réserves naturelles de Zammelsbroek, à la frontière de Geel et Westerlo, et des Beeltjens et des Kwarekken à Westerlo. Tout au long du chemin, vous rencontrerez également de nombreux paysages vastes et des chapelles qui vous invitent à réfléchir aux grandes et petites questions de la vie.

Refuge pour pèlerins
Les malades qui venaient en pèlerinage à Geel passaient neuf jours dans la Ziekenkamer, un bâtiment séparé de l'église Sint-Dimpnakerk. Ils n'interrompaient cette période que pour assister à la messe ou pour prier autour de l'église Saint-Dimpna. Si toutes les cellules de la chambre des malades étaient occupées, les pèlerins étaient hébergés par des familles de Geel. Cela montre à quel point les habitants de la Campine sont hospitaliers.

Souhaitez-vous en savoir plus sur l'histoire de cette région avant d'explorer vous-même cet itinéraire ? Alors jetez un œil à la page d'inspiration sur De Kempen .

Copyright photos : Mie De Backer