Piste cyclable Spinola Breda Nord | Ligne de flottaison sud

Parcourir 33 kilomètres à vélo l'histoire militaire du siège de Breda ? Voilà un bon résumé de cet itinéraire cyclable. Il y a quatre cents ans, la situation était bien différente. À l'époque, la ville était occupée par les Espagnols, menés par le stratège militaire Ambrogio Spinola. Breda était complètement coupée du monde extérieur. Parfois, les défenses sont encore visibles dans le paysage. D'autres fois, il vous faudra faire appel à votre imagination. Et c'est peut-être ce qui le rend encore plus spécial : des prairies innocentes ou les eaux calmes et tumultueuses de la Mark se révèlent avoir été un champ de bataille autrefois. Cet itinéraire cyclable offre un agréable mélange de faits historiques dans un cadre magnifique et diversifié. Outre les zones urbaines, vous longerez un tronçon de la Mark et traverserez la Vrachelse Heide. Vous retrouverez ensuite l'effervescence de la ville, l'esprit reposé et une perspective plus riche sur l'histoire de Breda.

Deux itinéraires différents vous mèneront du nord au sud à travers l'histoire mouvementée de Breda. Vous traverserez la belle ville historique et pédalerez à travers la campagne verdoyante environnante. Vous découvrirez les camps militaires, les défenses et les actions de résistance, dont certaines serviront plus tard de base à la Zuiderwaterlinie (Ligne des Eaux du Sud) . Des traces de ces événements sont encore visibles ici et là dans le paysage.

À Breda, on trouve des lances de différentes couleurs. Les lances bleues marquent la contrevallation, la section de la ligne défensive autour de Breda que les Espagnols utilisaient pour empêcher les habitants de s'échapper de la ville. Les lances cognac représentent la circonvallation : la section de la ligne destinée à empêcher les troupes néerlandaises d'entrer dans la ville. Les lances des anciens camps militaires sont rouges.

Le chef militaire espagnol Spinola a laissé une empreinte indélébile

Un pays en lutte pour son indépendance. Il y a plus de quatre cents ans, c'était le cas ici, aux Pays-Bas. Les « Staatsen » (États) se battirent pour son indépendance contre les Espagnols. Et les Espagnols, menés par Ambrogio Spinola, ripostèrent. Ils s'emparèrent de plusieurs villes, mais la plus célèbre est sans doute Bréda. Cette ville revêtait une importance stratégique de par sa situation. Ses remparts, ses canaux et ses fortifications en faisaient un atout majeur pour les Espagnols. De plus, c'était la ville des Nassau, la même famille que Guillaume d'Orange (le chef de la révolte). La prise de Bréda fut donc aussi perçue comme une victoire morale.

En 1624 et 1625, la ville fut complètement coupée du monde extérieur pendant onze mois, avec deux lignes de défense fortement gardées. Plusieurs camps militaires étaient situés autour de ces lignes, notamment au château de Gageldonk et au Ginnekenmarkt. Les Néerlandais tentèrent de percer les défenses de l'extérieur. Ils pillèrent les wagons de transport censés ravitailler les camps militaires et planifièrent des attaques ciblées contre les unités et les lignes de défense. De l'intérieur, les habitants de Bréda menèrent des actions de résistance. Par exemple, un saboteur astucieux se fit passer pour quelqu'un capable de réparer le toit de l'église du Ginnekenmarkt – à l'époque un entrepôt de vivres espagnol – et y mit le feu.

Les efforts de résistance furent vains. Après onze mois, la ville assiégée manquait tellement de nourriture que les habitants de Breda furent contraints de capituler. Le dénouement, au cours duquel le gouverneur militaire de Breda, Justinus van Nassau, remet les clés de la ville au seigneur de guerre espagnol Ambrogio Spinola, est immortalisé dans le célèbre tableau « La reddition de Breda » (La rendicion de Breda) de

l'artiste espagnol Diego Velazquez.

Et le reste appartient à l'histoire ? Pas tout à fait. Quelque 75 ans plus tard, certaines des défenses espagnoles, pour la plupart temporaires, servirent de fondation à la section occidentale de la Zuiderwaterlinie. Spinola devint ainsi un élément indissociable de l'histoire des fortifications néerlandaises. Chose qu'il n'avait certainement pas prévue.

Ligne d'eau du Sud

La Zuiderwaterlinie est la plus ancienne, la plus longue et la plus utilisée de toutes les lignes de défense fluviale néerlandaises. Elle s'étend de Bergen op Zoom à Grave. Il s'agit d'un réseau unique de onze villes fortifiées du Brabant, reliées par la tradition néerlandaise de défense par l'eau. Une partie de la Zuiderwaterlinie est construite sur des défenses plus anciennes, utilisées lors du siège de Breda. Ainsi, les défenses, souvent temporaires, du chef militaire espagnol Spinola sont devenues un élément permanent de l'histoire des fortifications néerlandaises. Cliquez ici pour un aperçu de tous les itinéraires cyclables et pédestres et pour en savoir plus sur la Zuiderwaterlinie.