Spinola-cykelruten Breda Nord | Sydlige vandlinje

At cykle 33 kilometer lige gennem den militære historie fra belejringen af Breda? Det opsummerer denne cykelrute ret godt. For fire hundrede år siden så tingene meget anderledes ud her. Dengang var byen besat af spanierne, anført af ingen ringere end militærstrateg Ambrogio Spinola. Breda var fuldstændig afskåret fra omverdenen. Nogle gange er fæstningsværkerne stadig synlige i landskabet. Andre gange må man sætte sin egen fantasi i spil. Og det gør det måske endnu mere specielt: uskyldige græsarealer eller Markens rolige, rislende vand viser sig at have været en del af en slagmark i fortiden. Denne cykeltur tilbyder en behagelig kombination af historiske fakta i et smukt og varieret miljø. Langs bebyggede områder cykler du en strækning langs Marken og krydser Vrachelse Heide, blot for at vende tilbage til byens travlhed. Med et udhvilet sind og et rigere perspektiv på Bredas historie.

Med to forskellige ruter cykler du nordpå og sydpå gennem Bredas turbulente historie. Du krydser den smukke, historiske by og cykler gennem det grønne omkringliggende landskab. Du lærer om hærlejre, befæstninger og modstandsbevægelser, hvoraf nogle senere dannede grundlag for den sydlige vandlinje . Hist og her er der endda stadig spor af disse til stede i landskabet.

I Breda støder man på lanser i forskellige farver. De blå lanser markerer kontravallationen. Kontravallationen er den del af forsvarslinjen omkring Breda, som spanierne brugte til at forhindre indbyggerne i Breda i at bryde ud af byen. De cognacfarvede lanser repræsenterer omringningen: den del af linjen, der skulle holde hollandske tropper ude af byen. Lanserne fra de tidligere hærlejre er røde.

Den spanske militærleder Spinola efterlod et uudsletteligt indtryk.

Et land i kamp for uafhængighed. For over fire hundrede år siden var det tilfældet her – i Holland. De såkaldte 'stater' kæmpede mod spanierne om det. Og spanierne kæmpede tilbage, anført af Ambrogio Spinola. De erobrede forskellige byer, men den måske mest berømte er Breda. Denne by var strategisk vigtig på grund af sin beliggenhed. Med sine bymure, voldgrave og befæstninger var den et værdifuldt aktiv for spanierne. Desuden var dette byen, der tilhørte Nassau-familien, den samme familie som Vilhelm af Oranien (lederen af oprøret). At erobre Breda føltes derfor også som en moralsk sejr.

I 1624 og 1625 var byen fuldstændig afskåret fra omverdenen i elleve måneder af to stærkt bevogtede forsvarslinjer. Forskellige hærlejre var placeret omkring linjerne, såsom ved Gageldonk Slot og Ginnekenmarkt. Generalstaterne forsøgte at bryde forsvaret udefra. De overfaldt transportvogne, der skulle forsyne hærlejrene med mad, og de planlagde målrettede angreb på hærenhederne og forsvarslinjerne. Indefra udførte Bredas indbyggere modstandsaktioner. For eksempel udgav en snedig sabotør sig for at kunne reparere taget på kirken på Ginnekenmarkt - dengang et spansk fødevarelager - og satte ild til kirken.

Modstandsbestræbelserne viste sig at være forgæves. Efter elleve måneder var der så lidt mad i den belejrede by, at indbyggerne i Breda blev tvunget til at overgive sig. Afslutningen, hvor Bredas militærguvernør Justinus van Nassau overdrager nøglen til byen til den spanske krigsherre Ambrogio Spinola, er udødeliggjort i det berømte maleri 'Bredas overgivelse' ('La rendicion de Breda') af

den spanske kunstner Diego Velázquez.

Og resten er historie? Ikke helt. I omkring 75 år senere tjente en del af de stort set midlertidige spanske befæstninger som grundlag for den vestlige del af den sydlige vandlinje. Og således blev Spinola en uadskillelig del af den hollandske befæstningshistorie. Noget han sikkert ikke selv havde forudset.

Sydlige vandlinje

Den Sydlige Vandlinje er den ældste, længste og mest brugte af alle hollandske vandlinjer. Den strækker sig hele vejen fra Bergen op Zoom til Grave og er en unik kæde af 11 befæstede byer i Brabant, forbundet af den typisk hollandske historie om at forsvare sig med vand. En del af den Sydlige Vandlinje er bygget på ældre, eksisterende forsvarsværker, der blev brugt under belejringen af Breda. Derved voksede den spanske militærleder Spinolas ofte midlertidige befæstninger til at blive varige dele af den hollandske befæstningshistorie. Se her for en oversigt over alle cykel- og vandreruter, og læs mere om den Sydlige Vandlinje.