Tour Hamont-Achel

Cette belle promenade vous présente Achel, une ville au charme surprenant dans la Campine belge. Vous y trouverez des forêts de conifères calmes et parfumées, un paysage agricole ouvert, mais certainement aussi une histoire culturelle surprenante.

Le début de l'itinéraire vous emmène à travers la campagne naturelle d'Achel. Vous traversez le Rozendaal Bos, une forêt de conifères calme et vaste qui a été plantée sur l'ancienne friche. Ici et là, vous avez de belles vues sur le paysage tranquille du Limbourg avec ses prairies et ses anciennes fermes à long pignon de Campine.

En se promenant dans Achel, on a du mal à imaginer qu'au début du Moyen Âge cette ville formait un état séparé avec Hamont et Sint-Huibrechts-Lille : la seigneurie de Grevenbroek. Achel est l'un des villages où le commerce dit Teuten a prospéré. Ces Teuten étaient des commerçants ambulants qui se rendaient dans des régions des Pays-Bas, d'Allemagne et de France pour proposer leurs marchandises de porte à porte pendant environ 9 mois. Ils ont construit de belles demeures dans ce domaine.

La dernière partie de l'itinéraire traverse Achel-Statie, également appelée Rodenrijt d'après le chanoine du même nom du XIVe siècle qui possédait un héritage ici. Achelt-Statie est situé sur l'ancienne ligne de chemin de fer 18, qui reliait directement Hasselt à Eindhoven de 1866 à 1959.

Comme beaucoup d'autres localités belges, Achel a également souffert de la Première Guerre mondiale. Là où la ligne de front était plus au sud-ouest, Achel devait composer avec De Draad, une sorte de rideau de fer avec lequel les Allemands voulaient empêcher les Belges de fuir vers les Pays-Bas neutres. Achel s'est initialement installé derrière cette cloison, de sorte que la ville se trouvait dans une sorte de no man's land entre De Draad et la frontière néerlandaise. En 1916, les Allemands ont finalement déplacé De Draad à la frontière nationale actuelle, car la contrebande de marchandises et de personnes d'Achel était une épine dans leur pied.