La vie agréable autour de Zonhoven

Vous passez devant l'abbaye de Herkenrode ou l'abbaye de Herkenrode. Cette abbaye fut fondée vers 1182 et un monastère pour femmes cisterciennes fut construit. Du monastère du XIIe siècle, rien n'a été conservé. Les bâtiments que l'on peut encore admirer aujourd'hui datent du XVIe au XVIIIe siècles : la guérite monumentale, le moulin à eau du Demer, l'infirmerie, les bâtiments de ferme, la belle grange aux dîmes et les demeures des abbesses. Un centre d'expérience raconte l'histoire de 600 ans de femmes cisterciennes et vous trouverez de magnifiques jardins inspirants dans lesquels vous promener.

Sur le site Internet de l'abbaye, vous pouvez acheter de délicieux produits d'abbaye : fromage Herkenrode, liqueur de miel, liqueur de fleur de sureau, liqueur de prunellier, miel, chocolats Herkenrode et bien sûr la bière d'abbaye Herkenrode Tripel, officiellement reconnue comme bière d'abbaye belge.

Vous pédalez à travers les forêts du Domaine provincial de Bokrijk, une forêt et réserve naturelle de 550 hectares. Le domaine est surtout connu pour son Musée à ciel ouvert, mais vous y trouverez également une aire de jeux, un arboretum et un jardin des senteurs et des couleurs.

Cette route verte passe également devant la réserve naturelle De Kolveren. Dans ce paysage bocager, le Laambeek serpente entre prairies et prairies de fauche et le long de forêts et d'étangs. Une multitude de plantes, d’oiseaux, d’insectes et de mammifères y poussent, fleurissent et s’y nourrissent. A l'ombre, sous les lisières des bois, vous trouverez des lys comme le muguet, le sceau de Salomon et l'herbe de vallée et en fin de journée le chèvrefeuille dégage son doux parfum.

Un point de repos idéal sur cet itinéraire est De IJsboetiek. Sur la pelouse ou sous la tente, à l'abri du chaud soleil d'été ou de la pluie inattendue, vous pourrez déguster sorbets et glaces au lait de chèvre. Cette glace artisanale est réalisée avec des produits du commerce équitable et du lait de chèvre d'un agriculteur local. Une délicieuse glace à un prix raisonnable !