La vie paisible autour de Zonhoven

Vous passez à vélo devant l'abbaye d'Herkenrode ou l'abbaye de Herkenrode. Cette abbaye fut fondée vers 1182 et devint un monastère pour les religieuses cisterciennes. Il ne reste rien du monastère du XIIe siècle. Les bâtiments que vous pouvez encore admirer aujourd'hui datent du XVIe au XVIIIe siècle : la porte monumentale, le moulin à eau sur le Démer, l'infirmerie, les bâtiments de la ferme, la belle grange aux dîmes et les résidences des abbesses. Un centre d'expérience raconte l'histoire de 600 ans de religieuses cisterciennes et vous trouverez de magnifiques jardins inspirants dans lesquels vous pourrez vous promener.

Sur le site de l'abbaye, vous pouvez acheter de délicieux produits de l'abbaye : fromage d'Herkenrode, liqueur de miel, liqueur de fleur de sureau, liqueur de prunelles, miel, chocolats d'Herkenrode et bien sûr la bière d'abbaye Herkenrode Tripel, officiellement reconnue comme bière d'abbaye belge.

Vous parcourez à vélo les forêts du Domaine Provincial de Bokrijk, une réserve forestière et naturelle de 550 hectares. Le domaine est surtout connu pour son Musée de Plein Air, mais vous y trouverez également une aire de jeux, un arboretum et un jardin des senteurs et des couleurs.

Cette voie verte vous fait également passer par la réserve naturelle De Kolveren. Dans ce paysage boisé, le Laambeek serpente entre prairies et champs de foin et le long de forêts et d'étangs. Une variété de plantes, d’oiseaux, d’insectes et de mammifères poussent, fleurissent et se déplacent ici. A l'ombre sous les lisières des bois vous trouverez des lys tels que le muguet, le sceau de Salomon commun et le muguet et en fin de journée le chèvrefeuille dégage son doux parfum.

Un point de repos idéal sur cet itinéraire est De IJsboetiek. Sur la pelouse ou sous la tente, à l'abri du chaud soleil d'été ou d'une pluie inattendue, vous pourrez déguster des sorbets et glaces au lait de chèvre. Cette glace artisanale est élaborée à partir de produits issus du commerce équitable et de lait de chèvre provenant d'un agriculteur local. Une délicieuse glace à petit prix !