Une visite à Willemstad depuis Roosendaal

La ville fortifiée de WILLEMSTAD est située sur l'important bras de la rivière Hollandsch Diep, une route maritime très fréquentée reliant Rotterdam à Anvers. Le prince Maurits ordonna d'agrandir la forteresse existante pour lui donner sa forme actuelle, consistant à construire une étoile à sept branches pour faire face aux Espagnols s'ils osaient traverser le Brabant vers la Hollande.

La forteresse a été construite en 1564 dans un polder d'argile marine"Polder de Ruigenhil\\\". Le paysage des polders tel que vous le voyez aujourd'hui présente encore de nombreuses caractéristiques d'antan. Les digues sont encore importantes. Avant la remise en état, la nature de la région était fortement influencée par les marées et vous y trouverez encore de beaux vestiges de ruisseaux.

La région autour de Willemstad regorge de magnifiques réserves naturelles. Le long de l'Oostdijk, il y a une vaste zone de prairies à l'extérieur de la digue avec une large bande de forêt intertidale et des champs de roseaux sur les rives du Hollandsch Diep.

Le moulin à farine De Oude Molen a fonctionné jusqu'au début des années 1960. Le moulin devait être démoli, mais il a finalement été sauvé de ces plans et entièrement restauré entre 2002 et 2008.

Si l'histoire militaire vous intéresse, vous devriez faire une pause au Fort de Hel. Le fort fut construit par les Français en 1811 et s'appelait alors'Fort l\\\'Enfer\\\'. En 1882, il fut modernisé et pouvait accueillir 118 soldats. Pendant la Première Guerre mondiale, le fort était occupé au maximum. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la division South Wales Borderers a perdu quelques hommes ici parce qu'elle pensait que le fort n'était pas occupé par les Allemands. En 1961, le fort fut libéré du service militaire et ouvert au public.