Echt, Geleen et Nieuwstad

La commune de Sittard-Geleen est située à la frontière entre le Limbourg central et les collines du Limbourg méridional. Sittard est l'une des villes les plus anciennes des Pays-Bas et la deuxième plus ancienne ville de la province du Limbourg. La ville est mentionnée pour la première fois sous le nom de « Sitter » en 1147, mais des découvertes ont été faites qui montrent que la région était déjà habitée bien avant le début de notre ère. Les plus anciens villages des Pays-Bas se trouvaient autrefois ici : vers 5300 av. J.-C., le peuple Bandkeramik vivait dans de petites colonies comptant entre 50 et 150 personnes. Un cimetière complet avec plus de 100 restes a été découvert dans le quartier Hoogveld de Sittard. De nombreuses limites de parcelles romaines ont également été découvertes et des poteries ont été mises au jour. Sittard abrite également le Stadbroekermolen. Cet ancien moulin à eau se trouve sur le Molenbeek. Il s'agit du deuxième moulin à eau construit sur le Molenbeek. En raison de la puanteur provoquée par le broyage de l'écorce de chêne, le moulin a été construit loin de la ville. En plus d'être un moulin à écorce et à moudre, le Stadbroekermolen a également commencé à produire de l'huile en 1699 et après la levée de l'interdiction du premier moulin à Sittard (Sittardermolen), le moulin à turbine était également capable de moudre du grain. Après avoir parcouru trente kilomètres, vous arriverez au Tuincafe Intratuin Geleen. Ce joli café-jardin vous invite à faire une pause agréable. Les enfants s'amusent dans la piscine à balles pendant que les adultes dégustent un verre. Nous pouvons également vous proposer une collation savoureuse : un délicieux panini italien, un sandwich sain fraîchement préparé ou une omelette copieuse ou un œuf au plat feront certainement l'affaire pendant ce tour à vélo de plus de soixante kilomètres ! En poursuivant votre parcours, vous passerez devant plusieurs bâtiments historiques. Le château de Grasbroek était autrefois une véritable forteresse. Sur le site se trouve une maison rectangulaire datant de 1596. Il y a deux étages résidentiels qui sont construits avec des façades orientées vers l'intérieur et vers l'extérieur. 63 meurtrières ont été réalisées afin que Grasbroek puisse être bien défendu et dans le coin est se trouve une tour d'escalier ronde en briques. En diagonale en face de cette tour, on peut voir une petite tourelle à l'angle ouest. À l'origine, le château possédait des douves, mais maintenant que celles-ci ont été asséchées, il est à peine reconnaissable. Un autre beau château est le château de Limbricht, qui est un rare exemple de château à motte castrale bien préservé. Le château de 1622, qui se dresse sur une colline artificielle, est entouré de douves et le château principal possède une cour extérieure en forme de ferme de château en U. On peut également y voir une maison de gardien et une laiterie, et au XVIIIe siècle une bergerie a été ajoutée. Le bâtiment principal carré possède une petite cour et des meurtrières sont clairement visibles dans les murs extérieurs. Dans l'aile arrière, où se trouve une chapelle de château à cinq pans datant de 1643, on peut reconnaître une tour d'escalier carrée. Après avoir visité ces châteaux historiques, vous pédalerez jusqu'à un manoir majestueux : Huis Witham, également connu sous le nom de Huis Wittem. En 1444, un ancien château fut construit à l'emplacement de l'édifice actuel. Vers 1700, une maison portant le nom de son seigneur féodal Frederik van Wittem a été construite sur les vestiges de la forteresse historique. Le manoir rectangulaire et blanc a été construit en briques et compte trois étages. La partie la plus ancienne du bâtiment est le centre de la façade arrière, où se trouve une extension semi-circulaire et fermée. La maison, ornée d'un haut toit en croupe resserré, est entourée d'une ferme de forme carrée du début du XXe siècle et d'une grange aux dîmes. Si vous regardez attentivement, vous pouvez voir les vestiges d'un fossé sec. La dernière vue de ce tour à vélo est un autre moulin à eau historique. Le Poolmolen fait partie d'une ferme et tire son énergie du Geleenbeek. La plus ancienne mention du moulin remonte à 1662, mais le moulin actuel date de 1883. A l'origine, le moulin était équipé de trois paires de meules, mais une seule d'entre elles est encore utilisée. Comme le moulin est une propriété privée, il n’est pas possible de le visiter de l’intérieur.