Le 22 février 1945, l'avion'Jolly Duck\\\' effectue un atterrissage d'urgence dans le Geerpolder près de Zoetermeer après un bombardement sur l'Allemagne. Les neuf membres d'équipage du B-24 Liberator ont immédiatement pris la fuite dans toutes les directions. Cependant, quatre membres d'équipage ont été immédiatement capturés par les Allemands. Quatre autres ont trouvé une cachette le jour même. Le neuvième membre d'équipage, John McCormick, un mitrailleur de vingt-trois ans de Pennsylvanie, a été découvert par un fermier le 26 février 1945, dans une botte de foin d'une ferme de Zegwaartseweg.
La résistance de Zoetermeer l'héberge alors dans un pavillon de chasse à Zevenhuizen, où il est tué le 29 avril 1945, après une invasion par les Allemands.
Lieux historiques:
- Jonction 69 : Après que John McCormick et Jacob van Rij aient été tués lors du raid sur le Jachthuis, ils sont temporairement enterrés à Zevenhuizen. A l'endroit où vous vous trouvez actuellement, à gauche de l'Oude Kerk, les deux hommes ont été inhumés avec grand honneur le 31 octobre 1945. John McCormick était un enfant unique. Son père avait le souhait explicite d'enterrer son fils à Zoetermeer. Les enfants de l'école primaire De Jacobsvlinder placent encore une composition florale chaque mois.
- Jonction 62, 4,6 km : sur votre gauche, vous verrez la station de pompage'De Nieuwe Polder\\\' de 1877. La famille Van der Velden a vécu ici pendant les années de guerre. Le lac récréatif actuel Noord Aa était un vaste paysage de polders et un endroit idéal pour la Royal Air Force pour larguer des armes. La résistance de Zoetermeer, avec l'aide du frère et de la sœur Jaap et Sien van der Velden, a veillé chaque nuit d'août à octobre 1944 avec des lampes. De cette façon, ils ont donné un signal aux avions de larguer les armes. Malheureusement, aucun largage n'a eu lieu et la résistance de Zoetermeer a dû obtenir ses armes d'une manière différente.
- 5,7 km : Vous êtes actuellement sur le site du crash où le B-24 Liberator'Jolly Duck\\\' a effectué un atterrissage d'urgence le 22 février 1945 à 15h14. Le 26 février 1945, la Royal Air Force décide de détruire l'épave pour éviter qu'elle ne soit utilisée par les Allemands. Le'Jolly Duck\\\' a été abattu par des Spitfire anglais vers 16h00 ce jour-là. Malheureusement, non seulement l'avion a été touché, mais aussi des enfants qui jouaient dans l'épave. Jopie et Gerrie van Bemmelen ont perdu la vie. Maria den Elsen-Zonderop, qui surveillait depuis l'avant de l'épave, a également été tuée. Martinus Janson, le propriétaire de la ferme, a été touché par les éclats des munitions explosives des Spitfire. Il est également mort dans ce cas. Un soldat allemand a également été tué lors de l'attaque, mais aucune autre information n'est connue à ce sujet. A la porte de la ferme, vous trouverez un panneau avec de plus amples informations.
- 6,9 km : Le moulin à vent coupé que vous voyez ici est connu sous le nom de Moulin de Spijker et date de 1759. À ce stade, John McCormick a demandé des directions pour Rotterdam, sachant que les Alliés étaient au-delà de Rotterdam. Le propriétaire du moulin lui a dit de marcher tout droit jusqu'à Benthuizen. Là, il devait suivre le virage vers la Zegwaartseweg. Après cela, John McCormick est parti pour Zoetermeer.
- 11,6 km : vous êtes maintenant sur la Zegwaartseweg n° 46, où se trouvait autrefois la ferme des frères Jan et Leen Dogterom. John McCormick a été découvert par Jan Dogterom le 26 février 1945 dans la botte de foin derrière le bâtiment Witpen. John a été amené dans la ferme des frères Dogterom, après quoi la résistance a été alertée. Le soir même, M. Lodewijk est venu chercher John. Il emmena John à l'arrière de son vélo jusqu'à sa maison de la Molenstraat.
- 13,0 km : John McCormick a passé la nuit à Molenstraat 112/114 avant d'être transféré au Jachthuis de Zevenhuizen.
Cet itinéraire pédestre avec des informations historiques est basé sur un itinéraire cyclable rendu possible par la fondation Floravontuur Promotion Zoetermeer et les créateurs du site www.jollyduck.com.