Philippines, Bassevelde et Waterland-Oudeman

Cet itinéraire longe la frontière belgo-néerlandaise sur une longue distance, juste en dessous de la Flandre zélandaise. Le point de départ est le polder Saint-Pierre, l'un des polders centenaires appartenant aux polders Albert et Isabelle. Après la fondation des Philippines en 1505, il existait encore un marais salant, un terrain construit à l'extérieur de la digue. Ce marais salant, propriété des seigneurs de Raedt Vlaenderen, ou Raadsherenschor, fut endigué à plusieurs reprises au XVIIe siècle. La zone a été inondée à plusieurs reprises : au début du XIXe siècle, une partie du polder a été perdue suite à la rupture d'une digue. Par la suite, 203 hectares du polder Saint-Pierre - l'actuel polder - ont été endigués. Ici, vous rencontrerez partout des traces de la mer, même si elle semble très lointaine de nos jours. Ce n'est pas sans raison que vous traversez la zone des ruisseaux du Meetjesland, qui s'étend à travers la région frontalière. L'itinéraire vous emmène par exemple le long de la magnifique Rode Geul et de la Grote Geul - d'anciens canaux de crue. Les ruisseaux peu profonds entourés de roselières, de prairies et de rangées d'arbres semblent très authentiques. Ici, vous pouvez voir à quoi devait ressembler le paysage avant le début des travaux de remise en état. Si vous êtes un amoureux de la nature, vous devriez absolument vous arrêter ici pour observer de plus près les espèces végétales et animales qui s'y trouvent. Vous pourrez peut-être encore apercevoir l'un des nombreux oiseaux nicheurs, comme le busard des roseaux ou la paruline des roseaux. Si vous faites le voyage en hiver ou au début du printemps, vous pourrez apercevoir les centaines d'oiseaux aquatiques qui y hivernent, notamment l'oie grise. Faites également attention à ce qui pousse autour de vos pieds, une grande variété de plantes poussent sur les berges, notamment l'iris jaune, l'euphorbe rouge, le myosotis des marais et la silène. Avant de partir, mettez un guide nature dans votre poche, ça vaut le coup ! Au Moyen Âge, il y eut également une bataille contre la mer autour de la ville voisine de Sint-Jan-in-Eremo. Des digues ont été construites, mais les ondes de tempête ont tout emporté. Des digues plus hautes et plus solides furent construites, des villages furent construits et finalement la bataille contre la mer fut gagnée. Petites et grandes criques creusées par la mer agitée sont restées comme des témoins silencieux. Ces lacs situés dans un paysage de polders fertiles forment un panorama unique. Le Boerenkreek est le plus grand du Meetjesland. Avant de continuer votre route, jetez un œil au magnifique Saint-Jean-in-Eremo avec son église romantique. À la fin du parcours, cela vaut la peine de faire du vélo jusqu'aux Philippines, surtout si vous avez faim et aimez les moules. Car ce village de seulement 2 200 habitants compte environ 800 places de restaurant, réparties dans huit restaurants. Fait amusant : cinq des huit clients sont liés. Ils ont le même grand-père : Arie Wiskerke, pêcheur de moules, qui a ouvert ici un restaurant de moules en 1949. Savoureux!