Byvandring i Aalst

Lær Aalst at kende, den anden by i den belgiske provins Østflandern. Aalst er bedst kendt for sit sprudlende karneval og den tilhørende'fejde\\\' med byen Dendermonde om rettighederne til hesten Carillon. Denne rute fører dig gennem den gamle hyggelige bykerne med sine smukke monumentale bygninger. Du starter på Grote Markt, stedet hvor blandt andet rådmandshuset fra det 15. århundrede og det tilhørende klokketårn ligger. Det stadig fungerende klokkespil minder os hvert 15. minut om den ældgamle tilstedeværelse af klokketårnet på Grote Markt. Begge bygninger er på verdensarvslisten. Du går langs den store Stadspark syd for bymidten. Under Første Verdenskrig blev dette oprindeligt sumpede område omdannet til en rigtig lysthave på omkring femten hektar. Rådmændene for offentlige arbejder ønskede dengang på denne måde at skaffe arbejde til Aalstboerne, så de ikke blev gjort krav på af de tyske besættere. Arbejdet begyndte i sommeren 1915 og blev afsluttet i foråret 1916. I alt blev der brugt mere end 20.000 kubikmeter jord. Der blev plantet 200 forskellige træarter og 100 forskellige buskearter. Bemærkelsesværdigt nok blev mange af disse leveret af den daværende tyske bykommandant, en slottets herre, som fik specielle træer importeret fra sit domæne eller andre steder i Tyskland. En af de mest kendte indbyggere i Aalst er romanforfatteren Louis Paul Boon. Hans mest berømte værk er De Kapellekensbaan fra 1953. Romanen er opkaldt efter den rigtige eksisterende gade, fordi Boon sagde'ikke havde nogen fantasi\\\'. Kapellekensbaan er på din rute. Boon beskrev også livet for en anden kendt indbygger i Aalst: Pieter Daens, bror til Adolf Daens. Du finder stadig referencer til Boon og brødrene Daens hist og her i byen. Når du vender tilbage til Grote Markt, har du masser af valg til at nyde en drink på en terrasse. Aalst skylder sin velstand til dels humledyrkningen, her vil entusiaster finde forskellige regionale øl. Fra din plads har du udsigt til statuen af Dirk Martens. Denne Aalst-indfødte betragtes i almindelighed som importøren af trykkekunsten i det sydlige Holland. I 1473 grundlagde han sit første atelier i Aalst. Han var også en vigtig fortaler for humanismen. Han udgav værker af sin gode ven Erasmus og trykte den første udgave af'Utopia\\\' af Thomas More. Hans statue blev placeret på Grote Markt i 1856. Bronzen er nu oxideret i en sådan grad, at beboere i Aalst beskriver statuen som'den sorte mand\\\'.