Vesting tot vesting route: Geertruidenberg – Heusden. 67 km.

Deze fietsroute brengt je via het Halve Zolenpad van Geertruidenberg tot Drunen en van vestingstad Heusden weer terug naar Geertruidenberg. Tussen Drunen en Heusden rijd je over de Elshoutse Zeedijk, slingerend langs zestien plassen. Let goed op al het moois wat je onderweg tegen komt.

Geertruidenberg maakte aanvankelijk deel uit van het graafschap Holland. In 1213 kreeg de plaats zijn eerste stadsrechten, zijnde het marktrecht. In 1320 kreeg de stad hier uitbreiding op en kon ze vestingwerken aanleggen. Een verdere uitbreiding in de 14e eeuw was het muntrecht, de grafelijke munt werd in de stad gevestigd.^[2] Vanwege de strategische ligging kon de plaats zich voorspoedig ontwikkelen, hij werd wel de 'Sleutel van Holland' genoemd. In 1269 trouwde graaf Floris V in Geertruidenberg met Beatrijs, de jongste dochter van de graaf van Vlaanderen.^[3] Omstreeks 1320 verwierf Willem van Duivenvoorde het schoutsambt van Geertruidenberg, hij bouwde er ook een kasteel. In 1336 werd het Kartuizerklooster van Geertruidenberg gesticht, het ging in 1573 ten onder vanwege de troebelen van de Tachtigjarige Oorlog. Bij het ontstaan van het Koninkrijk Holland in 1806 werd een nieuwe departementale indeling ingevoerd. Geertruidenberg ging deel uitmaken van het Departement Brabant. Tot dat moment was het de oudste stad van Holland geweest. Hierna nam Dordrecht, dat in 1220 haar eerste stadsrecht verkreeg, deze positie over. Aan de bloeiperiode kwam reeds een einde met de verovering in 1420 door het Kabeljauwse Dordrecht en de Sint-Elisabethsvloed van 1421. De stad werd zwaar beschadigd, verloor haar handelsfunctie en raakte veel van haar voorrechten kwijt. Daartegenover ontwikkelde zich nu de riviervisserij en werd Geertruidenberg een belangrijke marktplaats voor zalm, steur en elft.