01. Brunssum-Schinveld-Brunssum

Afstand 30 kilometer

Een mooie afwisselende fietsroute rond de Brunssumerheide en het glooiende cultuurland rondom Brunssum.

Tussen knooppunt 74 en 35 fiets je rond de Brunssumerheide die beheerd wordt door Natuurmonumenten.

De meeste onontgonnen gebieden op en rondom de Brunssummerheide lagen in natte broekgebieden en arme zandgronden. Hier was aanvankelijk bos aanwezig met her en der kleine nederzettingen. De boeren begonnen veelal eerst het bos op de vruchtbare lössbodems te kappen ten behoeve van de akkerbouw. Dit zorgde ervoor dat er meer bewoning kwam. In de Middeleeuwen waren onder andere Schinveld en Brunssum kleine dorpjes met hooilanden en akkers, gelegen tussen de woeste gronden. Op den duur verdwenen ook op arme bodems de bossen met als gevolg dat er onder invloed van het potstalsysteem uitgestrekte heidevelden ontstonden. Niet al het bos verdween. Rond 1800 kwam plaatselijk Eiken-Berkenbos voor dat waarschijnlijk als hakhout gebruikt werd. Het dal van de Roode Beek bleef nagenoeg in natuurlijke staat. Begin 1800 werd een deel van dit terrein (enclave Sternbach) ontwaterend door ontginningspogingen. Pas in de 20e eeuw kende het gebied grote veranderingen vanwege de komst van de mijnbouw. In het gebied is intensief bruinkool gewonnen en hierdoor is door het opbrengen van overtollig zand de ‘zandvlakte’ ontstaan. In het begin van de vorige eeuw werden naaldbossen aangelegd. De toen nog bestaande loofbossen werden omgevormd ten behoeve van de mijnbouw. Na de mijnsluitingen werden deze naaldbomen niet gekapt maar regulier beheerd. (Bron: Concept beheersplan provincie Limburg, 2009)

Tussen knooppunt 76 en 35 ligt Bezoekerscentrum Brunssummerheide van Natuurmonumenten. Schaapskooiweg 99, 6414 EL HeerlenT (045) 563 03 55
https://www.natuurmonumenten.nl/bezoekerscentrum/bezoekerscentrum-brunssummerheide.