LAW 9-2 (12) Sittard - Strabeek (Valkenburg)

Limburgs Plateau - Zuid Limburg is in alle opzichten anders. Vanaf Sittard maakt u kennis met alle aspecten van deze streekcultuur in het heuvelland. Het Pieterpad laat u er zoveel als maar kan van zien langs de mooiste weggetjes.Het Limburgs Plateau is een hoogviakte; ‘hoog’ dan in de Nederlandse verhoudingen. In de kern bestaat het uit kaiksteen van meer dan 6. miljoen jaar oud en Pleistocene rivierafzettingen. Dat plateau werd tijdens de laatste ijstijd bedekt met een vruchtbare loss en leemlaag door de straffe winden die toen waaiden. Het plateau wordt doorsneden door de Maas en haar zijrivieren: de Geleenbeek, de Geul en verschillende kleinere beken. Deze wateren hebben diepe dalen uitgesneden, waardoor het soms lijkt alsof je door een heuvellandschap loopt. Omdat er met de steile hellingen verder niet veel te beginnen was werden ze beplant met bos. Deze soortenrijke ‘helling bossen’ werden gebruikt voor de jacht, voor geriefhout, of als stuthout in de mijnen. Het Ravensbosch -tussen Schimmert en Strabeek - is een mooi voorbeeld. De hellingbossen langs de Geul staan bekend om de bijzondere vegetatie.