Wandelend genieten in Tessenderlo

Je wandelt aan de hand van deze route door het heerlijke rustige natuurgebied Gerhagen, gelegen in Belgisch Limburg net ten westen van het dorp Tessenderlo. Hier vind je mooie verstilde vennetjes, heide en stuifzandgebiedjes. Je beginpunt is Café-Brasserie De Bosrand in Tessenderlo. Letterlijk aan de rand van het bos is dit een gezellige plek en populaire pleisterplaats voor fietsers en wandelaars. Je kunt beginnen met een lekker kopje koffie of thee. Ben je van plan om heel vroeg te starten, dan kun je hier zelfs een ontbijtje gebruiken. Dit kun je reserveren via de website.

Op nog geen halve kilometer vanaf de start wandel je langs het Bosmuseum Gerhagen. Dit kleine natuurmuseum is wel even een bezoekje waard want je vindt er hele mooie exposities die betrekking hebben op het natuurgebied waar je doorheen wandelt. Het museum wordt met heel veel passie gedreven door de natuurvereniging Werkgroep Ecologie Tessenderlo. Je hebt er gratis toegang op de openingstijden die je vindt op hun website, dus daar hoef je het ook niet voor te laten. In het museum zijn permanente exposities met leuk veel beeldend materiaal maar ook tijdelijke tentoonstellingen die te maken hebben met het seizoen.

Vlakbij het Bosmuseum staat de 18,75 meter hoge VVV-toren. Ook echt het klimmetje waard, je hebt een prachtig uitzicht op het hele gebied. Je ziet onder meer de Houterenberg liggen. Dit is een zogeheten getuigenheuvel. Dit zijn heuvels van ijzerzandsteen die zijn ontstaan in de tijd dat Vlaanderen nog onder water lag. De zanden die in deze periode zijn afgezet worden de zanden van Diest genoemd (Diestiaan-zanden). Het bijzondere aan dit zand is dat het sterk glauconiethoudend is. Glauconiet bevat relatief veel ijzer. De heuvels getuigen dus van het vroegere bestaan van de Diestiaanzee en worden daarom getuigenheuvels genoemd.

Vanaf de kijktoren ga je eerst een aantal kilometers door vrij dicht naaldbos. Over de helft van de wandeling breekt het bos vaker open voor een akker of weide. Zo kom je na dik acht kilometer weer terug bij Café-Brasserie De Bosrand. Hoog tijd voor een lekkere lunch? Het plaatsje Tessenderlo doe je nu niet aan, maar kun je eventueel later bezoeken. Beslist de moeite waard is daar namelijk de Sint-Martinuskerk op de Markt. Vooral het zogeheten koordoksaal of ook wel koorhek is een bezienswaardigheid. Het stamt uit 1520 en is één van de vijf gotische doksalen die België nog heeft. Dit doksaal, feitelijk een ‘stenen kantwerk’, is één van de grootste en mooiste van België.