Print deze route

Volgens de Verliesregisters 1939 – 1945 van het Ministerie van Defensie hebben onder andere de volgende vliegtuigcrashes plaatsgevonden: Op 5 juli 1941 crashte een Hampden I van het 106e Squadron nabij de Strabrechtse Dijk. De piloot was sergeant Norman Edward Bowering, die samen met zijn bemanning omkwam in de vuurzee die na de crash ontstond. Op 8 juli 1941 staat voor Heeze (Strabrechtse Heide) een crash genoteerd van een Wellington IC van het 99e Squadron. De piloot was luitenant E.A. Masters, die samen met zijn complete bemanning krijgsgevangen werd genomen. Op 27 december 1941 staat voor het gebied Heeze – Someren de crash genoteerd van een Wellington IC van het 57e Squadron. De piloot, Thomas Purdy, en vier andere bemanningsleden liggen begraven op de oorlogsbegraafplaats in Woensel. Op 27 april 1944 is een Messerschmitt Bf 110G-4 neergestort. De piloot, Oberfeldwebel Rudolf Frank, kwam hierbij om. Op 25 december 1944 stortte een Typhoon IB van het 440e Squadron neer. De piloot was Harry J. Hardy, die het vliegtuig kon verlaten.

Uit dankbaarheid dat Sterksel in de oorlog zelf niets is overkomen en de dienstplichtige soldaten uit Sterksel heelhuids thuis zijn gekomen, werd in 1945 aan de Ten Brakeweg een Mariakapel gebouwd. Op de steen bij de kapel staat: “Mei 1940 – mei 1945 O Meikoninginnen, O Sterre der zee. Gij leiddet ons veilig door oorlogsgevaren. Door woelige branding van vijf bange jaren. Uw meimaand o Moeder, bracht vrijheid en vree. Wij zeggen u dank, Koningin van de vrede. Gij die hier komt knielen Herhaalt deze bede.” Toch is een inwoner van Sterksel, namelijk Henk van Rossum, door de Duitsers om het leven gebracht. Henk was lid van een verzetsgroep in Geldrop en had contacten met de verzetsgroep van de gebroeders de Koning in Heeze. Na de inval aan het Huisven in Heeze volgde een inval aan het Peelven, waar de familie van Rossum woonde. Henk meldde zich op 17 juni 1944 in Haaren en werd op transport gesteld naar het concentratiekamp Dachau. Volgens het slachtofferregister van het concentratiekamp Bergen-Belsen is Henk daar op 31 mei 1945 overleden. Pas in 2016 werd dichtbij de Britse begraafplaats (nabij de Berkenlaan) een gedenksteen voor Henk van Rossum onthuld.

Na de bevrijding sloegen in de bossen achter de ijskelder en het kasteel geallieerde soldaten hun kampement op. Her en der zijn in bomen en met name beukenbomen nog inkervingen te vinden uit die tijd. De lange aanvoerlijnen vanaf Normandië voor soldaten, brandstof, munitie, materiaal etc. en de weerstand van de bezetter maakten het noodzakelijk om ook in bivak te gaan. In de bossen werden veel bomen gekapt die nodig waren om door de natte en drassige Peel te kunnen trekken.