Wandelend in het buitengebied van Baarn

Baarn is een plaats met Koninklijke allure. Van 1948 tot 1980 bewoonden koningin Juliana en prins Bernhard paleis Soestdijk wat ligt op grondgebied van de gemeente Baarn. In 1800 woonde Prins Hendrik van Oranje Nassau, de 3e zoon van koning Willem II, jarenlang op paleis Soestdijk. In de tussengelegen tijd werd het paleis veelal gebruikt als zomerverblijf voor diverse Oranjes. En prinses Beatrix woont tegenwoordig op kasteel Drakensteyn in Lage Vuursche wat ook bij de gemeente Baarn hoort. Ook in vroeger dagen was Baarn een stad die adellijke families aantrok, getuige het grote aantal buitenplaatsen dat Baarn nog steeds rijk is.

Bij deze wandeling door het Koninklijke Baarn past dan ook een stijlvolle startlocatie. Eethuys - Café De Generaal is gevestigd in een monumentaal pand uit 1870. Het deed vroeger dienst als stationsgebouw op de lijn Baarn-Utrecht en had naast een wachtkamer voor het ‘gewone’ volk ook een speciale wachtkamer voor de Koninklijke familie. In het restaurant zijn nog vele Jugendstil kenmerken zorgvuldig bewaard gebleven die verwijzen naar de dagen waarin de Koninklijke Familie en de welgestelden van Baarn ‘De Generaal’ als startpunt van hun reis gebruikten.

Nadat je om te beginnen een rondje hebt gewandeld door de chique Oranjebuurt met heerlijke lommerrijke lanen, gaat de wandeling verder door het Baarnse Bos. Dit is aangelegd tussen 1733 en 1758 als zogeheten sterrenbos; een bos met paden die vanuit een middelpunt straalsgewijs naar de uiteinden lopen en die daarmee een ster vormen. Het midden van het sterrenbos wordt gevormd door een lange vijver, de Grote Kom, en alle paden lopen als rechte ‘stralen’ van daaruit naar buiten. Het parkachtige Baarnse bos heeft door de stervormige aanleg indrukwekkende zichtlijnen. Let daarnaast ook op de eeuwenoude oorspronkelijke eiken en beuken die hier en daar nog staan. In het midden van de 18e eeuw stond het park vol met beelden, waaronder 24 marmeren roomse keizers. Eind december 2013 werden in opdracht van Staatsbosbeheer vier grote sculpturen bij de grote Kom geplaatst. De kunstwerken zijn gemaakt door Gert Eussen uit Zuidveen. Ze verwijzen naar vier periodes van het bos.

Terug in de bebouwde kom gaat de wandeling over de kaarsrechte Torenlaan waarbij je al snel zicht hebt op Villa Peking. Op dezelfde plek stond vroeger een landhuis dat werd gebouwd met materialen uit China. Alleen een gevelsteen in de huidige villa herinnert nog aan dit vroegere huis. Achter Villa Peking ligt de parkachtige Pekingtuin die vrij toegankelijk is. Nadat je de villa achter je hebt gelaten wandel je door één van de vele mooie brede lanen die Baarn rijk is, weer terug naar het oude stationsgebouw Eethuys - Café De Generaal.