Genieten in en om Zuidzande

Een dagje Zeeuws-Vlaanderen ervaar je bijna als een dagje in een ander land. En dat is niet gek: het gebied is cultureel gezien sterk beïnvloed door onze zuiderburen. Je hoort het ook terug in de Vlaamse tongval van de inwoners. Dat maakt je fietstocht meteen al bijzonder, want in Zeeuws-Vlaanderen beleef je het beste van twee culturen. De route neemt je mee door het westelijk deel van deze eigenzinnige en gezellige streek. Je fietst over oneindige landweggetjes en slingerende dijken. Om je heen liggen natte graslanden, nauwelijks zichtbare kreken en meanderende beekjes. De bomen staan altijd iets uit het lood, geteisterd als ze van jongs af aan worden door de wind. De route neemt je mee door het middeleeuwse Sluis. Neem gerust een omweggetje om het centrum van dit fraaie vestingstadje te bekijken. De grootste blikvanger is het veertiende-eeuwse stadhuis, het enige belfort in Nederland. Vanuit de top van de toren heb je een ongekend uitzicht over de omgeving. Je doet ook Cadzand-Dorp aan, een middeleeuws ringdorp met in het midden de gotische Mariakerk uit het begin van de veertiende eeuw. De kerk en de pittoreske oude huizen doen denken aan vervlogen tijden. In de voormalige legioensplaats Retranchement (Frans voor een verschansing in de vorm van een aarden wal) stuit je natuurlijk op de militaire historie. Het vestingdorp is een overblijfsel van een versterking die in 1604 door Prins Maurits werd aangelegd. Aanvankelijk woonden er slechts enkele soldaten met hun gezinnen, later werden er in de buurt twee forten aangelegd. Retranchement zelf kreeg een omwalling met drie bastions die het dorp nog steeds omsluiten. In het dorp kom je langs de Retranchementse Molen. Deze korenmolen stamt uit 1818 en verving zijn omgewaaide voorganger uit 1643.