Over de Veluwe naar het paleis het Loo

De biodiversiteit in de uitgestrekte bossen en heidevelden van het Uddelse Buurtveld en de Asselde Heide is groot. Het gebied is een oase van rust, schoonheid en harmonie voor eenieder die het landschap op de fiets wil verkennen. Er zijn grote open stukken waar je ver over de vlakte kunt uitkijken, maar deze worden afgewisseld door de groei van bomen en struiken. Dieren als edelherten en wilde zwijnen zijn geen uitzondering in dit gebied, maar ook de zeldzame kever vliegend hert kan je hier tegenkomen. De bonte specht roffelt enthousiast op de eeuwenoude bomen, een buizerd laat zich uit de lucht vallen om zijn prooi te verorberen of je staat ineens oog in oog met een wild zwijn. De gelukkige fietser kruist zijn pad met een gladde slag, de schuwe Wespendief of de zeldzame boommarter.

Het Uddelse Buurtveld en de Asselse Heide maken onderdeel uit van Kroondomein Het Loo, wat van oorsprong een koninklijk landgoed is. Extra aandacht op het landgoed verdient natuurlijk Paleis het Loo. De achterkleinzoon van Willem van Oranje, Stadhouder Willem III, kocht het kasteel in 1684 als een nieuw jachtverblijf. Door de natuurlijke wateraanvoer vanuit de heuvels leende het terrein van Paleis het Loo zich uitstekend voor bijvoorbeeld tuinaanleg en waterwerken. Sinds 1884 is het paleis opengesteld voor publiek.

Jacobus Roman ontwierp het vierkante hoofdgebouw in classicistische stijl met aan beide kanten een zijvleugel en het paleis werd uitgebreid met vier paviljoens nadat Willem III koning van Engeland was geworden. Links en rechts van het hoofdgebouw bevinden zich twee paviljoens die verbonden zijn met dienstvleugels rond het voorplein. Op de plek waar vroeger de keukens zaten zijn ook delen van de museumcollectie te zien. Het Museum van de Kanselarij der Nederlandse Orden is op de bovenverdieping van het gebouw gevestigd. De museumstaf zit in de voormalige Oranjerie. De westvleugel van het gebouw wordt voor tijdelijke tentoonstellingen gebruikt. Ook de baroktuinen en het paleispark zijn een bezoekje waard. Het interieur is ontworpen door Daniël Marot.

Voordat je Paleis het Loo bezoekt, kom je langs Radio Kootwijk. Een monumentaal pand verrijst op het Kootwijkerzand. Dit zendstation werd in de jaren 20 van de negentiende eeuw gebouwd om contact te onderhouden met toenmalig Nederlands-Indië. Het gebouw, wat nog het meeste lijkt om een combinatie tussen een tempel en een sfinx, steekt goed af tegen de blinkende zanderige heuvels en de grillige vormen van de vliegdennen die spontaan uit het zand omhoog komen.