Fietsen naar de historische binnenstad van Leiden

Met Sleutelstad - verwijzend naar het stadswapen met een wit schild en twee gekruiste rode sleutels, wordt Leiden aangeduid. De geschiedenis van de stad gaat terug tot minstens het jaar 860, toen het nog een dijkdorp was, gebouwd aan de voet van een kunstmatige heuvel. De stad groeide uit tot een belangrijke versterkte (vesting)stad, en het huidige Leiden is vooral een centrum van wetenschappelijke kennis en nieuwe technologie. Niet voor niets staat in Leiden de oudste universiteit van Nederland. Verder kenmerken veel water de binnenstad; prachtige grachten en singels vol groen geven de stad extra cachet. Wie meer wil weten over de geschiedenis van Leiden, zal de Leidse Canon erg interessant vinden. Deze vertelt de geschiedenis van Leiden aan de hand van 35 belangrijke historische onderwerpen. De fietstocht leidt je naar twee fraaie molens in de stad. De eerste die je tegenkomt is d’Heesterboom, of De Heesterboom. Deze schitterende stellingmolen behoort tot de top 100 der Nederlandse monumenten. Tegenwoordig staat hij redelijk ingebouwd door nieuwbouwwoningen, maar d’Heesterboom torent nog altijd trots boven alles uit. De zaagmolen dateert uit 1804 en zaagde tot 1924 op windkracht. Daarna kreeg de vooruitgang grip op de molen en werd hij elektrisch aangedreven. In de voormalige houtdroogloods naast de molen kun je tegenwoordig een hapje eten bij het restaurant dat erin is gevestigd. Vroeger zagen reizigers die Leiden naderden een kras van windmolens de stadswallen sieren. Aanvankelijk waren dit allemaal standerdmolen die in de 17e eeuw gebouwd werden. In de loop van de 18e eeuw werden deze houten molens vervangen door hogere, bakstenen exemplaren, maar De Valk (museummolen) bleef in oude staat staan. De zeven zolders van deze molen zijn ingericht en toegankelijk. Je kunt er het molenbedrijf bewonderen, en ook de woning van de molenaar is behouden gebleven. Verder zijn er expositieruimtes ingericht met informatie over de techniek van het molenbedrijf en over molens in Nederland.