Het beekdal van de Ruiten Aa

De Ruiten Aa is een beek die door de voormalige heerlijkheid Westerwolde in Oost-Groningen meandert. Vanaf het zadel kun je dit lieflijke beekdal, een van de mooiste van Nederland, goed verkennen.

Knus esdorpenlandschap
In het beekdal van de Ruiten Aa rij je door een schakering van bolle akkers, hooilanden, bosjes en houtwallen. Je ervaart hier een haast ouderwetse rust. In de lente kleurt het beekdal geel door de vele dotterbloemen. Vlakbij de Duitse grens fiets je door het voormalige Bourtangermoeras. Dit moeras strekte zich ooit uit over 3000 vierkante kilometer, maar is bijna geheel ontgonnen. Je ziet dit terug aan de rechte sloten, percelen en wegen langs de grens.

Huis te Wedde
Op je route ligt nog veel meer cultuurhistorie. In plaatsjes als het pittoreske Smeerling zie je prachtige monumentale Groningse boerderijen. Bij Wedde kom je langs Huis te Wedde waarvan de oorsprong teruggaat tot 1360, al is het gebouw een aantal keer aangepast. Hier zetelden eeuwenlang de Heren van Westerwolde. Even verderop staat De Korenbloem, een korenmolen uit 1895. Bij Hotel Bourtange kun je na je tocht lekker bijtanken op het gezellige tuinterras.

Juffertoren Onstwedde
Groningen kent een enorme rijkdom aan oude kerken en klooster. Westerwolde is daar bepaald geen uitzondering op. De kerk van Wedde dateert bijvoorbeeld uit de elfde eeuw, al is de voorganger van het huidige romanogotische kerkgebouw dan waarschijnlijk van hout. Hoewel het gebouw maar bescheiden afmetingen kent, wordt hij toch Grote Kerk genoemd. De toren is er pas in 1860 tegenaan gezet. In Onstwedde rij je langs de gotische Nicolaaskerk die rond 1500 gebouwd is. De ruim 41 meter hoge Juffertoren is zeker anderhalve eeuw ouder dan de kerk. Hij lijkt scheef te staan, maar dat is gezichtsbedrog. Het is een van de twee nog bestaande Groningse Juffertorens. De naam verwijst naar een juffer: een lange dennenstam die spits toeloopt. Wil je meer van deze verrassend natuur- en historierijke streek ontdekken? Rij dan ook de routes 114978 en 135858.