Brecht, Maria ter Heide en Wildert

Deze route neemt je mee door de Voorkempen, een regionaal landschap net ten noordoosten van Antwerpen. Het gebied is rijk aan bos en heide, tijdens je tocht zie je ook vele slootjes en beekjes. In dit landbouwgebied, dat net voor de eigenlijke Kempen ligt, staan veel boerderijen waar groente en fruit geteeld wordt. Hoewel Antwerpen vlakbij ligt, lijkt deze grote stad mijlenver weg. In dit landelijke gebied vergeet je even de drukte van alledag. In Maria-ter-Heide steek je de Antwerpse Antitankgracht over, een kunstmatige waterloop die in een kwartcirkel (van noord tot oost) rond de stad Antwerpen ligt. De gracht heeft een lengte van circa 33 kilometer en is ten minste 6 meter breed. Ze werd in 1939 aangelegd om tanks en andere voertuigen van de Duitsers af te stoppen. Tegenwoordig is de Antitankgracht een natuurverbindingsgebied tussen verschillende bossen. Er komen waterplanten als grote waterweegbree, slangenwortel en blaasjeskruid voor. Tussen Wuustwezel en Brecht rij je door het Groot Schietveld, een natuurgebied dat bestaat uit een aaneengesloten oppervlakte van droge en vochtige heide, vennen en hooilanden. Het Groot Schietveld is 1571 hectare en daarmee, op de Kalmthoutse Heide na, het grootste natuurgebied in de provincie Antwerpen. Er groeien nog planten als de heide- en veenorchis, klokjesgentiaan en ronde zonnedauw. Er leven vele soorten vlinders, zoals het gentiaanblauwtje, en een grote adderpopulatie. Zoals de naam al suggereert, wordt het Groot Schietveld deels als militair oefenterrein gebruikt.