Dorpen en abdijen in de Vlaamse Westhoek

Deze route door het open landschap van de Westhoek voert je door kleine dorpjes en langs historische bezienswaardigheden. Geniet van de pracht van oude abdijen en van de uitgestrekte openheid van het ruime landschap.  Deze route voert je vlak langs de Franse grens, door het gebied De Westhoek. Het landschap in deze regio in België en Frankrijk is heel afwisselend. Het gebied kent beboste heuvelruggen, polders, vruchtbare akkers, historische stadjes en vriendelijke dorpjes. Het Belgische gedeelte van de Westhoek tussen de rivier de IJzer en de kust wordt Bachten de Kupe genoemd. Saint Sixtus Abbey, oftewel de Sint Sixtus Abdij, ontstond in 1814 toen Jan-Baptist Victoor zich als kluizenaar vestigde in de bossen van Sint-Sixtus, op een plek waar eeuwenlang kloostergemeenschappen hadden gewoond. Tegenwoordig leeft er in de abdij een gemeenschap cisterciënzer monniken, oftewel trappisten. Zij brouwen hier van oorsprong het trappistenbier Westvleteren. Naast de abdij vind je in het bos een vrij toegankelijke Lourdesgrot. Je fietst langs The Old Abbey of de Oude Abdij in Lo-Reninge. De abdij is verbouwd en huisvest tegenwoordig een hotel. In 1093 vestigde zich hier, in de plaatselijke Sint-Pietersabdij, de kloosterorde van de augustijnen. De paters bouwden er in 1710 een duiventoren die je er nog steeds kunt bewonderen. De toren telt bovenaan 1132 hokjes waar duiven werden gehouden. Onderin de toren werden andere dieren gehouden. Mout- en Brouwhuis de Snoek is gewijd aan 'het bierculturele' verleden van Vlaanderen. Het Belgische bier Snoek wordt gebrouwen in opdracht van dit 'museum van de dorst'. Je route voert je ook langs Openluchtmuseum Bachten de Kupe Vzw. Het museum is een gereconstrueerd klein boerendorp en geeft een beeld van het 17e-eeuwse leven in de Westhoek. Je kunt in het openluchtmuseum maar liefst 46 oude en helemaal authentieke gebouwen bekijken.