De Maas tussen Maasmechelen en Maastricht

Je fietst van Maasmechelen naar Maastricht. Maastricht ligt aan de voet van de Sint-Pietersberg, met het stadscentrum op zo'n 50 meter boven NAP. In het beschermde stadsgezicht van de stad vind je maar liefst 1677 rijksmonumenten. In de straten zijn nog steeds sporen te vinden van Maastricht als Romeinse vesting, religieus centrum, garnizoensstad en vroege industriestad. Je kunt je er eindeloos vergapen aan historische stadspoorten, bruggen, kerken, kapellen en kastelen. Daarnaast is het natuurlijk de stad bij uitstek voor bourgondisch genieten en eindeloos winkelen. Je rijdt door het hartje van de stad en fietst over de Servaasbrug naar de oostelijke oever van de Maas.

Borgharen ligt tussen het Julianakanaal en de rivier de Maas waar deze de grens vormt tussen Nederland en België. Het dorp is een paar keer in het nieuws geweest door overstroming van de Maas. Na de laatste overstroming, in 1995, zijn er dijken aangelegd rond het dorp.

Het Middeleeuwse kasteel Borgharen is ontstaan uit een donjon: een vierkante, versterkte toren. Die toren is waarschijnlijk al gebouwd in de 9e eeuw, de tijd van de Vikinginvallen. Wie het kasteel nu bezoekt, treft er een 17e-eeuws complex aan in barokke stijl met twee vierkante torens, omgeven door een gracht. Het schitterende interieur is in de stijl van Lodewijk XIV. Bij het kasteel liggen een kasteelhoeve uit de late 17e eeuw, een neogotisch poortgebouw en tuinen in de Engelse landschapsstijl.

Je steekt het Julianakanaal twee keer over en fietst verder langs kasteel Geulle. Dit omgrachte, witgepleisterde huis met binnenplaats is de voorburcht van het 17e-eeuwse kasteel dat hier tot 1847 stond. Een poortgebouw en een bogenbrug brengen je over de gracht naar het kasteel. In de westgevel zit nog een schietgat: de rest van die gaten is verdwenen toen er in 1865 vensters werden aangebracht.