Het Nationaal Park Hoge Kempen

Je fietst door Het Nationaal Park Hoge Kempen. Met zijn 50 tot 100 meter hoogte is dit het hoogste deel van de Kempen. Het landschap is hier gevormd door de Maas. De bodem is opgebouwd uit keien die in de laatste ijstijden door de rivier zijn meegevoerd uit de Ardennen. In het oosten heeft de Maas een 60 meter diepe vallei uitgeschuurd, zodat het gebied enorm reliëfrijk is. In de 30 meter dikke grindlaag en het zand dat eronder ligt, zijn door zandwinning groeven ontstaan. Daaraan dankt dit gebied zijn bijnaam van 'geologisch openluchtmuseum'. In augustus en september kleurt de heide in de Hoge Kempen schitterend paars. Je vindt er typische heidevogels zoals wulp, boomleeuwerik en nachtzwaluw. Door de hellingen op het zuiden en de grote afwisseling in biotopen voelen warmteminnende insecten zoals blauwvleugelsprinkhaan en koninginnenpage zich hier thuis en op de bodem en tussen de struiken zijn de gladde slang, heikikker, rugstreeppad en levendbarende hagedis op zoek naar lekkere hapjes. Speur vanaf de fiets de omgeving af voor een glimp van een ree of houd een oogje op de hemel gericht voor de vlucht van de havik.