Van Paal naar Diest, door de natuur terug

In het Belgische Vlaams-Brabant kun je door rustige natuur fietsen, maar ook gezellige steden verkennen. Neem bijvoorbeeld het plaatsje Diest. Er is veel leuks te zien en te doen. Elke eerste zondag van de maand is er bijvoorbeeld een boekenbeurs op het Begijnhof, en op Hemelvaartsdag wordt daar ook een antiek- en curiosamarkt georganiseerd. De Begijnhof op zich is een historische stadswijk. Verder wordt het plaatsje omringd door stadswallen waarop een prachtige molen staat. Een ander plaatsje waar elementen uit de geschiedenis goed behouden zijn, is Herk-de-Stad.

Dit is een dorpje waar al tijdens de Romeinse tijd een nederzetting was. Het dorp ligt strategisch aan de handelsweg Brugge-Keulen. De voorloper van wat tegenwoordig Herk de Stad vormt, wordt voor het eerst vernoemd in een pauselijk document uit 1107. De middeleeuwse geschiedenis is nog duidelijk terug te zien in het ruime marktplein. Ook de stadwallen, die in een eivormig patroon tegenwoordig ringweg vormen rond het stadscentrum, zijn een duidelijke verwijzing naar die tijd.