Door duinen en het havengebied van Brugge

Door Heist-aan-Zee fiets je naar Zeebrugge. Dit is het havengebied van de stad Brugge die 12 km landinwaarts ligt en met zijn haven wordt verbonden door het Boudewijnkanaal. De vuurtoren Heist Hoog of de Hoge vuurtoren van Heist vormde tot 1977 samen met de Lage vuurtoren van Heist een lichtlijn voor de haven van Zeebrugge. De betonnen toren is verfraaid met Jugendstilelementen en baksteenmotieven. Blankenberge was van oorsprong een vissersdorp waar ook het loodswezen belangrijk was. In de 19e eeuw werd het een badplaats door de komst van het Engelse toerisme. In 1838 verschenen er badcabines op het strand. Er kwam een houten zeedijk, hotels en een spoorlijn naar Heist en Brugge. Nu is Blankenberge een van de belangrijkste badplaatsen aan de Belgische kust, met als blikvanger de 350 meter lange pier van Blankenberge, gebouwd in 1933. Tussen Blankenberge, Wenduine, Nieuwmunster en Zuienkerke ligt natuurreservaat de Uitkerkse Polders met zijn weilanden met drinkpoelen, grachten en rietkragen. Het is het belangrijkste weidevogelgebied van Vlaanderen. In de lente vind je er honderden baltsende weidevogels als de grutto, kievit, kluut, tureluur en scholekster. 's Winters vinden de grauwe gans, kleine rietgans en kolgans er hun vaste stek. Het is een landschap met laaggelegen zilte graslanden - waar brak water aan de oppervlakte opborrelt – en hoger gelegen vette graslanden: de ingrediënten voor een uniek ecosysteem met bijzondere planten en dieren. Je fietst tot aan Brugge. In het havengebied volg je het Boudewijnkanaal, dat Brugge verbindt met zijn haven Zeebrugge. Het Boudewijnkanaal werd gegraven tussen 1896 en 1905. Het is zo'n 12 kilometer lang en ligt in zijn geheel binnen de stadsgrenzen van Brugge. Geniet er langs het water van de magistrale aanblik van de vele windturbines: de pioniers van de duurzame energie. Je route eindigt in Knokke-Heist, een van de bekendste badplaatsen van België. Het is een populaire vakantiebestemming, want je vindt er maar liefst 12 kilometer zandstrand. In Knokke-Heist kun je heerlijk winkelen in talloze boetiekjes, je onderdompelen in beeldende kunst in de vele galeries en genieten van de culinaire tradities van de Noordzeekust in een van de honderden restaurants die de plaats rijk is.