Diest, Beringen en Tessenderlo

Deze route start bij Café-Brasserie De Bosrand, de plaats bij uitstek om te genieten van een drankje, hapje of ijsje op het mooie zonneterras – of binnen in het gezellig ingerichte interieur. Voor wie wat meer wil, is er onze zeer uitgebreide kaart met seizoensgebonden gerechten, maar je hebt er ook speciale suggesties van de maand en een indrukwekkende wijnkaart. Maar ook voor een ontbijt bent u bij ons meer dan welkom: hier geniet je elke dag van een smakelijk, gezond ontbijt, wel even reserveren! Je startpunt ligt midden tussen de bossen. Averbode bos & heide ligt rond het drieprovinciënpunt van Limburg, Antwerpen en Vlaams-Brabant en bestaat uit wel 593 ha natuurgebied. Tessenderlo bezit nog meer belangrijke natuurgebieden, zoals de Schoterheide, Schoterse bossen en Houterenberg. De totale aaneengesloten oppervlakte natuur is nog veel groter, daardoor ligt Averbode Bos & Heide in de kern van een natuurcomplex van meer dan 1000 ha, met een aantal uitlopers die reiken tot de Demerbroeken en de vallei van de drie beken. Tussen Engsbergen en Schoot strekt zich het 945 ha grote natuurgebied Gerhagen uit met dennenbossen, heide, vennen en weiland. Je fietst vandaag een mooie landelijke route langs Diest, Beringen en Tessenderlo. Het kanaal bij Beringen is deel van de Schelde-Maas-Rijnverbinding die Napoleon Bonaparte wilde bereiken met zijn Grand Canal du Nord, waar ook het gedeelte Venlo-Neuss met het voedingskanaal Lanaken-Lozen (de huidige Zuid-Willemsvaart) toe behoort. Via het Verdrag van Fontainebleau werd Lommel tegen Luyksgestel uitgewisseld, waardoor de aanleg van het kanaal in 1843 mogelijk werd. Het kanaal sloot aan op de Zuid-Willemsvaart bij Bocholt en op de gekanaliseerde Nete bij Herentals. Met het Maaswater uit het kanaal kon meteen de droge Kempen worden bevloeid. Maar voor je het kanaal bereikt kom je nog langs de Paalse Plas, waar je tot rust kunt komen in een oase van groen en water. Op de oevers vind je het fietscafé met fietskiosk en fietsverhuur, lig- en speelweide, zitbanken, een strand en zwemzone. Het fietspad rond de plas maakt deel uit van het fietsroutenetwerk en is ideaal voor een ontspannende tocht. Je kunt er ook even op het strand gaan zitten of een duik wagen. Neem voor je naar huis gaat nog even een kijkje in het Bosmuseum Gerhagen, bij de uitkijktoren in Gerhagen, met een collectie opgezette vogels, zoogdieren, vlinders, fossielen en schelpen. In het Bosmuseum maak je kennis met de vogelwereld in al zijn facetten. Het leven van een individuele vogel wordt belicht: hij wordt geboren, overleeft vele bedreigingen en plant zich voort. Concrete voorbeelden maken bijvoorbeeld duidelijk hoe de bouw van een vogellichaam is aangepast aan de omgeving en de levenswijze van de soort. En natuurlijk zie je ook welke vogels waar voorkomen in de regio Gerhagen.