Heerlen, Voerendaal en Bocholtz

Een heuvellandschap met prachtige beekdalen, steile hellingen en een rijke grond die bestaat uit vruchtbare löss, silex en kalksteen, dat kan alleen in Limburg zijn. Fietsen door deze provincie betekent fietsen over heuvels, naar pieken en dalen, van de ene markante plek in de geschiedenis naar de volgende locatie nóg belangrijker lijkt. Laat je verwonderen door de natuurpacht van Nationaal Landschap Zuid-Limburg, een gebied dat in totaal 44.523 hectare groot is en het meest zuidelijke deel van Nederland omvat. Fietsend door de omgeving tref je holle wegen aan en zie je schitterende hoogstamboomgaarden. Het is een landschap vol vakwerkboerderijen, kapelletjes en kruisbeelden, en cultuurgeschiedenis speelt een belangrijke rol: er worden regelmatig processies en schuttersfeesten georganiseerd. De route begint en eindigt bij de Winselerhof. Overnacht hier in een stijlvolle ambiance, waar Italiaanse stijl en bourgondische gezelligheid een unieke mix vormen. Het gerechten die het restaurant op de kaart heeft staan zijn culinaire hoogstandjes en de comfortabele kamers zijn van alle gemakken voorzien. Eventueel kun je het startpunt van route 138243 verleggen naar dit gezellige hotel, zodat er een tweedaags fietsarrangement ontstaat. Nadat je de eerste tien kilometer hebt kunnen genieten van de prachtige panorama’s die het Limburgse heuvellandschap de bieden heeft, kom je bij kasteel De Bongard. In de veertiende eeuw stond er al een voorganger op deze plek. Het huidige kasteel werd in het begin van de zestiende eeuw op de fundamenten van het oude pand gebouwd. Het complex heeft een Maaslande Renaissance uitstraling, doordat het bakstenen gebouw over de hele hoogte mergelstenen speklagen heeft. De volgende stop is niet ver weg en wordt gevormd door de Oude Molen. Deze middenslag watermolen werd gebouwd in 1774. De molen werd gebruikt as korenmolen en heeft tot in de jaren ’60 van de twintigste eeuw gedraaid. In 1961 werd het terrein waarop de molen stond onteigend en daardoor stopte de molen met functioneren. De molen is een nationaal monument en is, hoewel hij niet meer maalvaardig is, als zodanig te bezichtigen. De klim naar de top van De Vrouwenheide vormt wellicht een uitdaging: van deze heuveltop dacht men lange tijd dacht dat hij het hoogste punt van Nederland was. De Vrouwenheide is een geologisch monument en bestaat uit getuigenheuvels. Op de Vrouwenheide staat een monumentale windmolen uit 1857. De molen werd op een kunstmatige heuvel gebouwd om nog meer wind te kunnen vangen en is dus een beltmolen. De molen, die de hoogst gelegen molen van Nederland is, brandde in 1945 helemaal uit. Na de restauratie, die pas in 1980 plaatsvond, werd de molen ingericht als woning. Het laatste historische pand wat je kunt bekijken is kasteel Ter Worm, wat een onderdeel is van het gelijknamige landgoed Ter Worm. Het huidige complex is gebouwd in de zeventiende eeuw op de plaats van zijn voorganger uit de vijftiende eeuw. Gedurende de twintigste eeuw raakte het kasteel ernstig in verval, tot het opgekocht werd door hotelketen Van der Valk, die het kasteel restaureerde en er een hotel heeft gevestigd.