Meerlo, Broekhuizenvorst en Wanssum

Meerlo is een dorp in de gemeente Horst aan de Maas. Het dorp heeft meerdere historische panden, zoals de voormalige kasteelboerderij van het Kasteel van Meerlo en de voormalige burgemeesterswoning Huize Meerlo. De omliggende grafheuvels zijn van omstreeks 700 v. Chr. Dat doet vermoeden dat het gebied al zeer lang bewoond wordt. Het dorp wordt doorsneden door de Groote Molenbeek. Het schitterende beekdal, dat toepasselijk het Molenbeekdal wordt genoemd, bestaat uit populierenbos, een zwaar elzenbroekbos en kleinschalige landschappen met moerasruigten en bloemrijke natte graslanden.

Binnen 10 minuten na vertrek dient de eerst bezienswaardigheid van de route zich aan. Aan de rand van een oude Maas meander pronkt kasteelboerderij De Gun aan de rand van een hoog terras. De gracht rondom het voormalig kasteel is voor een deel nog zichtbaar. Let op het metselwerk onder de dakrand.

Broekhuizenvorst is een dorpje in het noord Limburg en heeft een historisch centrum. Het oorspronkelijke dorp lag in Opper-Gelre en maakte deel uit van het ambt Kessel. De Spaanse koning die de heerlijkheid hier bezat, verkocht deze in 1655 aan de Staten van Gelre wegens geldproblemen. Broekhuizenvorst werd in 1713 bezet door de Pruisen en werd formeel Pruisisch. Dit bleef zo tot de Fransen de regio in 1794 veroverde. Bij de Belgische onafhankelijkheidsstrijd in 1830 koos dit gebied voor aansluiting met België. Sinds 1866 is Broekhuizenvorst officieel in Nederland gelegen.

Even na Broekhuizenvorst fiets je langs het 17e eeuws Kasteel Ooijen dat op zich bezienswaardig is. Door de jaren heen is er zoveel aan het kasteel verbouwd dat er twijfel bestaat of er veel van de oorspronkelijke gebouw over is.

Tussen Ooijen en Wanssum wordt hardt gewerkt aan de watergebiedsontwikkeling. Met het openen van een oude Maasarm en andere herstelwerkzaamheden in de rivier wordt ruimte gecreëerd voor een uniek waterlandschap.

De laatste bezienswaardigheid op de route is de onderslag watermolen van Geysteren. Het bijzondere aan een molen is dat het een van de oudste machines is en die ook nog eens aangedreven wordt door pure natuurkracht. Deze prachtige watermolen van Geysteren is gebouwd in 1897 en verving een voorganger die op dezelfde plek stond. De molen raakte echter snel in verval door een elektrisch aangedreven maalderij. In 1961 werd het maal- en gangwerk verwijderd en is de molen omgebouwd tot woning.