Noordbeemster, Alkmaar en West-Graftdijk

De route loopt rondom een prachtig gebied dat bestaat uit de Beemster, Graft-De Rijp en de Schermer. Het voormalige Schermereiland werd al in de twaalfde en dertiende eeuw bedijkt en vormt met zijn ontelbare sloten, historische dorpen en bijzondere natuur een prachtig contrast met de geometrie van de droogmakerijen van de Schermer en de Beemster. Verken de gezellige hofjes van Alkmaar, fiets langs de oude grachten en ontdek de nauwe straatjes. Sla ook een bezoekje aan de traditionele kaasmarkt niet over, waarmee de “Kaasstad” beroemd werd en snuif de sfeer op van het historische centrum, dat honderden schitterende gemeentelijke en rijksmonumenten telt. De binnenstad en het Westerhoutkwartier zijn niet voor niets beschermd stadsgezicht! Alkmaar heeft een bewogen geschiedenis vol herinneringswaardige momenten. Het verkrijgen van stadsrechten in 1254, het Bloedmirakel in 1429, waarbij op wonderbaarlijke wijze bloedvlekken verschenen in een stuk textiel zijn verschenen en het feit dat de Alkmaarders met kokend teer en branden takkenbossen de Spanjaarden tijdens de Tachtigjarige Oorlog op afstand wisten ten houden zijn hoogtepunten. Dieptepunten zijn de grote stadsbrand van 1328, de Opstand van het Kaas- en Broodvolk in 1517 en het, vanwege hun katholieke geloof, ombrengen van de martelaren van Alkmaar in 1572. Het Fort bij Spijkerboor behoort net als het vorige en het volgende fort tot de verdedigingslinie die bekend staat als ‘de stelling van Amsterdam’. Het fort werd tijdens de Eerste Wereldoorlog gemobiliseerd, maar heeft ook andere bestemmingen gekend. Zo deed de vesting dienst als gevangenis voor dienstweigeraars en een aantal prominente NSB’ers, maar heeft hier ook een aantal politieke delinquenten vastgezeten. Het fort staat in een natuurgebied en wordt omringd door een populierenbos en een loofbos, waar diverse vogelsoorten broeden.