Schoonloo, Orvelte en Elp

Boswachterij Schoonloo is één van de prachtige bosrijke gebieden in Drenthe. Recreatie en natuur gaan hier hand in hand en de bossen worden daarnaast gebruikt voor de houtoogst. Soms wijken de bomen ineens uiteen en stuit je onverwacht op een open veld of een mysterieus meer. Hoe dieper je tot het hart van de bomenzee doordringt, hoe stiller het wordt. Bewoners van de bossen zijn onder andere dassen, die hun voedsel zoeken in natte beekdalen, maar hun burchten op droge plekken bouwen. Dassen komen veel voor in Drenthe, maar hou ook je ogen open voor meer bijzondere dieren. In de bossen van Schoonloo houdt een koppeltje ruigpootuilen zich verscholen. Wat dit paar extra bijzonder maakt is dat zij er ook broeden. Nestelen doen zij graag in holle bomen.

Even mooi, maar van een heel ander kaliber is het Orvelterzand, dat ooit deel uitmaakte van het uitgestrekte Orvelterveld. Een groot deel van het Orvelterveld werd ontgonnen, zodat rond 1950 het Orvelterzand zijn huidige vorm kreeg. Dit is een schitterend boomheidegebied, waarin een ven en venige laagten beeldbepalend zijn. Hoe dieper je in het zuiden van het Orvelterzand komt, hoe droger de bodem wordt. Plaatselijk tref je dan ook “levend” stuifzand aan. Op de plekken waar het zand al wat langer stil ligt, krijgen minuscule plantjes de kans om wortel te schieten. Wanneer dat lukt, kunnen ook korstmossen en taaiere grassoorten opkomen. Schotse Hooglanders zorgen dat het gebied niet dichtgroeit, zij eten de blaadjes van de planten en struiken. In het gebied staat een schaapskooi, die oud aandoet. Maar schijn bedriegt: deze kooi werd in 2008 opnieuw opgebouwd nadat de oude kooi afbrandde en de veel schaapjes van de kudde omkwamen. Het is gelukt om de schaapskooi weer in oude staat te herstellen en ook de kudde is weer gezond. De kooi wordt gebruikt als één van de twee enige fokcentra van Schoonebeker heideschapen, die tot de zeldzame huisdierenrassen behoren. Breng de wollige dieren een bezoekje.