Straelen, Venlo, Hasselerheide

Verken een mooi stukje historie op de Groote Heide ten westen van Venlo. Bijna 250 hectare beslaat dit gebied, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijke rol speelde door zijn vliegbasis. Na de oorlog werden vrijwel alle onderdelen van de vliegbasis Venlo-Herongen afgebroken, maar de verkeerstoren is in alle eenzaamheid op de heide overgebleven. De toren is tot monument benoemd. Wie oplet, herkent er ook nog de restanten van een verdedigingswerk (landweer) die er vroeger het landschap domineerde. Venlo zelf is een bruisende handels-, transport- en industriestad. Venlo wist uit te groeien tot het centrum voor de wijde omgeving, waaronder een belangrijk koopcentrum voor het nabije Ruhrgebied. Dat is knap, want Venlo is één van de zwaarst getroffen plaatsen van de Tweede Wereldoorlog in Nederland. Hoewel de Venlonaren trots kunnen zijn op een karakteristiek, historisch en sfeervol centrum, is er veel schade aangericht tussen 1940 en 1945, waardoor er ook relatief veel nieuwbouw is. De stad telt tal van bezienswaardigheden zoals huize Schreurs, het Romerhuis, De Grote Kerk, de Mariaweide en de monumentale toren van de voormalige vliegbasis Venlo-Herongen. Hoe anders is de sfeer in het kleine dorpje Straelen. Het dorp is al eeuwenoud; in de negende eeuw had Straelen zelfs al een stenen zaalkerk. Toch werd het plaatsje pas voor het eerst vermeld in een document uit 1065. Straelen telde toen 250 inwoners, maar desondanks werd het plaatsje toen als stad aangeduid. De grote kerk van Straelen brandde in 1387, op de toren na, helemaal af. Het religieuze gebouw is later in laatgotische stijl als de Hallenkerk weer opgebouwd. Straelen kreeg in 1428 officieel stadsrechten. Sindsdien werd de plaats verder uitgebreid en tegenwoordig wonen er zo’n 16.000 mensen. De route begint en eindigt bij Profile Zweirad-Center v. d. Stay Der Fahrradspezialist. Bij deze fietsspecialist is er volop parkeergelegenheid. Voordat je aan de tocht begint, adviseren we je om je fiets te laten controleren en eventuele mankementen te laten verhelpen. Je krijgt bij deze Profile 10 euro korting op onderhoud en reparaties op vertoon van je fietsvoordeelpas.