Rondje Grote Heide

In het noorden van de gemeente Neerpelt, in de Belgische provincie Limburg, is Grote Heide een schilderachtig kerkdorp. De attractieve waarde van het plaatsje, niet meer dan een gehucht, zal je overrompelen. Zo stroomt het schilderachtige riviertje de Dommel door het dal van Grote Heide en er is een uitgestrekt dennenbos, waarin villa’s verscholen liggen. In het dorp zelf zijn De Maagd Der Armenkerk en een merkwaardig wegkruis uit 1947 fraaie bezienswaardigheden. Vanaf het startpunt van de route bij Mooi Achel Bed and Breakfast, fiets je richting de grens met Nederland. Wanneer je die overgestoken bent, kom je in Borkel en Schaft de windmolen Sint Antonius Abt tegen, die vanaf 1865 in Borkel en Schaft staat. De stenen bovenkruier is een beltmolen waar rogge en boekweit werden gemalen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is een deel van de molen als veldhospitaal gebruikt, maar na de oorlog werd de molen volledig ingezet om zijn oude functie te vervullen. Naast de molen is een heemtuin aangelegd, waarin traditionele Kempense boerderijkruiden en –groenten in staan. Een kilometer voordat je weer naar Belgisch grondgebied fietst, zie je twee bezienswaardigheden die beide met de Tweede Wereldoorlog te maken hebben. De eerste is het monument Poort der Bevrijding, waarmee het inluiden van de bevrijding wordt herdacht. Het tweede is een luisterpunt van de Liberation Route, waar je naar een fragment kunt luisteren over wat hier tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog is gebeurd. Het is één van de 75 plekken waar indrukwekkende belevenissen van burgers én soldaten levend worden gehouden met behulp van veldkeien, die het punt markeren waar deze verhalen zich afspeelden. L101: In een hinderlaag verhaalt over de gebeurtenissen die zich afspeelden nadat Britse tanks na het passeren van de grens in een hinderlaag rijden.